Погода располагала к прогулкам. Нежаркое осеннее солнце пригревало Нью-Йорк. Деревья играли огнями разноцветных листьев. Сухой теплый воздух мягко трепал волосы. В такой чудесный день грусти не должно быть в сердце!
Тиффани быстро добралась до дома и, заключив Эмили в объятия, с порога предложила:
— Солнышко, пойдем сегодня гулять в парк!
— Ой, мамочка?! — радостно откликнулась Эмили. — Можно мы возьмем велосипед? Я покажу, как умею кататься!
— Конечно, бери.
Глядя на эту идиллию, Стефани только одобрительно усмехнулась и подхватила инициативу:
— Эмили, нам нужно переодеться для прогулки. Пока мама будет собираться, мы приготовим ей сюрприз и покажем твой новый спортивный костюм! Согласна?
— Да! Да! — откликнулась внучка. — Ура, я пойду гулять в синем костюме! Бабушка, достань еще мои кроссовки!
В парке было многолюдно, словно все ньюйоркцы, ловя последние теплые дни, устремились на прогулку. Тиффани оставила машину на стоянке и, усадив Эмили на велосипед, не спеша следовала за ней по извилистым дорожкам. После вчерашней бури в душе наконец-то воцарилось спокойствие. Она наслаждалась прогулкой, безмятежной атмосферой парка. Звуки большого города остались где-то далеко.
— Тиффани!
Этот голос она узнала бы из тысячи.
— Дерек? Как ты здесь очутился?
В мгновение ока он оказался рядом, свернув с одной из боковых дорожек.
— Стефани сказала, что вы с Эмили гуляете в парке. Надеюсь, ты не против моего присутствия?
Его честный и открытый взгляд, спокойный голос внушали доверие. Сердце Тиффани смягчилось:
— Конечно, оставайся. Зачем ты хотел меня увидеть?
— Извиниться за наше с Джеем поведение. Мы вломились к тебе без предупреждения. — Дерек виновато улыбнулся. — И вели себя, словно два глупых подростка. А ты была вынуждена нас терпеть. На самом деле это неудачная идея принадлежала мне. Я так хотел с тобой увидеться… Забыл о приличиях, о прошедших годах. Прости еще раз.
— Не стоит вспоминать. Наверное, я тоже слишком остро отреагировала. Мы все пережили стресс. — Внимание Тиффани привлекла объемная сумка в руках Дерека. — Зачем таскать по парку такую громоздкую вещь?
— Там подарок для одного человека. Для Эмили. — Он выдержал паузу и тихо добавил: — Ты не могла бы ее позвать?
Значит, все-таки хочет быть отцом… Тиффани постаралась сохранить невозмутимый вид, когда звала дочку.
Эмили лихо подкатила к ним на велосипеде и с интересом посмотрела на спутника матери. Он тоже не сводил с нее глаз.
