— Солнышко, познакомься с Дереком, — сказала Тиффани.
— Привет, а я Эмили. Вы работаете вместе с мамой? — серьезно спросила девочка.
— Нет, но мы когда-то учились в одной школе. — Дерек выглядел смущенным. Казалось, он боится сделать неверный шаг и потому медлит. — У тебя дома много игрушек, Эмили?
— Конечно, мама дарит мне самых красивых кукол, посуду, детские украшения… — Стоя чуть в стороне, Тиффани с удивлением наблюдала, как смело дочка поддерживает разговор с новым знакомым.
— А от меня ты приняла бы подарок? — Дерек поставил сумку на землю. — Я хочу кое-что тебе показать.
Эмили слезла с велосипеда и подошла к отцу. Они так трогательно смотрятся вместе… Тиффани сделала глубокий вдох, отгоняя подступившие слезы. Откуда эта чрезмерная сентиментальность? Плохое забывалось, уступая место новым надеждам. Дерек тем временем вытащил из сумки красно-белую модель самолета, вызвав у Эмили возглас восхищения.
— Нравится? — догадался он и протянул ей пульт управления. — Давай я покажу, как заставить его летать!
Тиффани на мгновение окунулась в прошлое. Взгляд Дерека напомнил ей о беззаботных минутах, когда он с юношеским азартом поднимал в небо свою любимую игрушку. Этот самолет мистер Райли подарил сыну за год до окончания школы. Чтобы не забывал о своей мечте и упорно стремился к ней. Хотя Дерек и так не мыслил жизни без неба. Он мог часами кружить над домом Холлбруков, пока не садились батарейки. Самолет часто был их спутником на свиданиях в саду. Тиффани не могла поверить своим глазам, когда спустя шесть лет Эмили под руководством отца начала лихо управляться с пультом, заставляя игрушечную модель совершать замысловатые кульбиты в воздухе. Дерек отдал ребенку самое дорогое! Вещь, с которой был неразлучен, которая была его счастливым талисманом… Неужели роман с небом закончен навсегда? Вчера Тиффани эти слова показались лишь уловкой, но сейчас их значимость выросла.
— Мама, смотри, как я умею! — Первая неуверенность быстро прошла, и Эмили бурно радовалась новой игрушке.
— Здорово, солнышко. У тебя отлично получается.
— Попробуешь сама? — предложил Дерек, все время стоявший рядом, и тоже подбодрил Эмили: — Смелее, мальчишки в детском саду скоро будут завидовать твоей подготовке!
Их малышка, словно по сигналу, тут же понеслась по аллее. Тиффани только успела крикнуть вслед:
— Эмили, далеко не убегай! — Она повернулась к Дереку. — Твой подарок меня очень удивил. Не жалко было расставаться?
