Элен наконец-то ушла. Удивительно, как поменялось ее отношение! Но для этого их семья должна была оказаться на краю трагедии. Тиффани вернулась в гостиную. Из детской на звук шагов выглянула Эмили.
— Мама, я ходила на сказку про принцессу.
— Здорово, детка. И что же, она была красивая и умная?
Дочка взахлеб принялась рассказывать про приключения принцессы. А Тиффани заключила ее в кольцо объятий и просто наслаждалась звонким детским голоском. Самое большое блаженство в мире. Общение с дочкой всегда придавало сил. А после откровений Элен Райли особенно остро ощущался их дефицит. Тиффани уже не знала, где правые, а где виноватые. И Дерек, и его мать заслуживают снисхождения, причем каждый по-своему. Но она не желала быть ничьим судьей.
Рядом присела Стефани и с тревогой посмотрела на дочь.
— Милая, ты в порядке? Зачем приходила Элен?
— Не поверишь, мам. Она просила прощения за козни против нашего с Дереком союза. — И Тиффани вполголоса, чтобы не разбудить уснувшую у нее на руках Эмили, передала основные подробности беседы с миссис Райли.
— Какой чудовищный эгоизм! — возмутилась Стефани. — Ради благополучия сына она была готова погубить твою жизнь и жизнь неродившегося ребенка. Если бы я лучше знала характер Элен, то сразу запретила бы тебе встречаться с Дереком!
— Мама, не мучай себя! Главное, что ты правильно меня воспитала и про аборт я даже не задумывалась. Не будем судить Элен, она и так поплатилась.
Закрыв неприятную тему, Тиффани отнесла спящую Эмили в детскую. Они со Стефани приготовили ужин, а потом пили ароматный кофе и вспоминали разные забавные истории. Когда подошло время идти спать, настроение у Тиффани улучшилось. Но во сне ее все равно одолевали мучительные видения, откликавшиеся на подсознательные страхи. Утром, разумеется, болела голова.
День тянулся бесконечно. Тиффани никак не удавалось сосредоточиться на работе. Она больше не чувствовала себя счастливой в своем одиночестве. В своем мире, закрытом для любви. Наоборот, ей надоело копаться в прошлом, в сотый раз перетряхивая ворох старых обид. Начать бы с чистого листа… Она сдалась слишком рано. В двадцать три года глупо закрывать сердце на амбарный замок. Вдруг заржавеет и больше не откроется? А страх перед переменами лучше променять на их радостное предвкушение. Пусть не у каждой любовной истории есть красивый финал, дружбу никто не отменял. Они с Дереком наладят уважительные отношения ради дочери. Дальше отрицать его отцовство Тиффани не видела смысла. Если только захочет, он сможет принимать участие в воспитании Эмили. Довольно копить обиды! Тем более печальный опыт показал, что угадать мотивы поступков другого человека очень трудно. Правда сильно отличается от домыслов. И там, где Тиффани склонна была видеть нелюбовь и пренебрежение, в реальности проступили гораздо более запутанные эмоции.
