— Как это? — изумился бывший телохранитель убитого идеолога брандов.
— А ты думаешь, почему за ним так активно охотились соронги? Кого бы волновал умалишенный проповедник гуманизма, призывающий разложившихся в неге сибаритов перебраться в спартанскую обстановку? Черта лысого, этот социолог-экспериментатор решил раскрыть кобортам глаза на истинную сущность таких милых внешне леомурчиков. Он все время пытался обратить внимание высокопоставленных лиц из четлановских служб безопасности на коварство нашего рода. А ты, что, не знал? Получается, что он даже гильдию использовал в темную. Интересно, какую сумму он отвалил руководству за молчание?
— Выходит, меня подставили? — уточнил Рамзес.
— Не то слово. Странно, что ни у кого из гардов не возникло сомнений после такой длинной серии покушений на вашего нанимателя.
— Сомнения-то были, но он уверял, что один из соронгов вступил в сговор с преступным синдикатом, чтобы устранить компаньона.
— Убеждать он умел, это правда.
— Но я все-таки не понимаю, чем может режим анонимности помешать возрождению нашего могущества. — Алиса вернула разговор в прежнее русло.
— Тем, что при прямом столкновении леомуров с освобожденными четланами у нас очень мало шансов на успех, поскольку вся техника находится в их руках.
— А если сосуществовать мирно?
— Как? Продолжать скрывать от них правду и выпрашивать все нам необходимое? То есть, перестать быть хозяевами и стать рабами?
— Можно открыть правду и предложить договор на равных.
— Во-первых, на равных не получится, поскольку всей техникой владеют и управляют они. Во-вторых, как только они узнают, что всю свою историю были марионетками в наших лапах, мы из белых и пушистых превратимся в черных и ужасных. Если же мы, например, попытаемся навязать договор угрозами вернуть их под наш контроль, они сделают все, чтобы стереть расу леомуров с лица Земли. Я не буду вас торопить с выводами. Подумайте сами, поставьте себя на место ваших бывших слуг. Рассмотрите различные варианты развития событий, и вы поймете, что альтернативы пути, выбранному Храмом, не существует.
— И какой же путь выбирает Храм? — с некоторой опаской, но все же осмелился спросить Роджер.
— Боливар не вынесет двоих. В этой берлоге должен остаться только один медведь. Мы поговорим об этом в следующий раз, когда вы все обдумаете и поймете, что у нас нет другого выхода. — С этими словами Привратник встал и вышел из комнаты, оставив изумленных слушателей переваривать сказанное им.
