— Ты платишь за нее долг? — противным голосом переспросил он.
Инвари кивнул.
Седой пожал плечами, и глаза его стали такими холодными, что подмастерье замерз.
— Что ж… Ты положил монеты на стол.
— Хорошее приобретение, Ворчун! — крикнул кто-то за соседним столиком.
Тот только смерил его уничтожающим взглядом.
— И верно! — прогудел Шторм из-за спины Инвари. — Очень хорошее!
Юноша недоуменно переводил глаза с одного на другого.
— Что случилось?
Ворчун, запустив пальцы в свои седые волосы, крепко дернул их, и, вздохнув, поглядел на Шторма:
— Он — чужеземец! Шторм, объясни ему…
— Ты купил ее! — сердечно объяснил тот. — Ты приобрел ее на год. Как раз до следующего праздника Чудесного спасения.
— Я?! — глаза Инвари округлились. — Я не….
— Ты положил монеты на стол, значит, сделка завершена! — жестко прервал его Ворчун.
Инвари растерянно глянул на Гэти.
— Таков обычай, — прошептала она.
Инвари стало не по себе. Лихорадочно оглядываясь, он заметил кружку, только что принесенную Ворчуну, схватил ее и, не задумываясь, вылил в глотку. Через пару минут он смог думать и дышать. Или наоборот?
— И что мне с ней делать? — сипло поинтересовался он, то глядя на Ворчуна, то оглядываясь на Шторма.
— А что хочешь! — жизнерадостно ответствовал последний. — Можешь продать, подарить, посвятить Богам, и даже убить. Правда, только в течение срока.
— Вот, спасибо! Особенно ценно последнее! — Инвари решительно встал. — У меня нет времени разбираться с вами! Мне пора.
— Куда это? — подозрительно осведомился Ворчун.
— Есть дела в вашем городе…. Я и так опаздываю.
Ладонь Шторма, более похожая на лопату, чем на человеческую длань, сжала его плечо словно тисками.
— А с ней, что будешь делать?
— С ней?
Инвари посмотрел на трогательное личико Гэти в обрамлении солнечных кудряшек. Чем-то она была похожа на Ангели.
Сердце его сжалось дурным предчувствием.
— Пускай остается у вас. Она спешила сюда, словно домой. Это возможно? Может она остаться?
Ворчун тяжело поднялся. Гэти с непонятным выражением смотрела на него.
— Может, — сказал Ворчун. — Пускай остается. Старая крыса позаботиться о ней. А вот что будешь делать ты?
И он выразительно поглядел на его светлые волосы.
Инвари накинул капюшон, оглядываясь в поисках меча.
— Как-нибудь разберусь. Мне надо к трактиру 'Веселье', как попасть туда?
Ворчун усмехнулся.
— Похоже, ты привык приказывать, чужеземец? Но здесь слушаются только моих приказов. Ты спас ее, за это я отпущу тебя сейчас, и отпущу живым. Однако если ты не явишься за ней завтра ночью — она умрет…
