Мор низко склонил голову.
— Я предупредил тебя.
— Да, предупредил! — перебил герцог, — Но я хочу знать больше об этом чудесном месте, которое они зовут Поднебесьем. И рано или поздно я вырву секрет их Силы. Разве ты не видишь — он всего лишь Ученик, он слишком молод, чтобы быть рангом повыше, хотя и талантлив, бесспорно. Но неужели мы не справимся со щенком?
— Ты сам заметил — умен не по годам, — ответил Мор. — Может, он сильнее, чем кажется? Я не могу и близко подойти к нему! Да, ведь, и ты пытался прощупать его мысли — бесполезно. Откуда мы знаем — кто он или что он?
— Ты всегда все преувеличиваешь, Мор. Осторожность у тебя в крови.
— В крови!… - Мор захохотал так, что чуть не подавился. — В крови? Ох, ты насмешил меня! Во мне нет ни крови, ни осторожности, Адамант, это всего лишь здравый смысл…
Герцог нахмурился.
— Ты что-то стал слишком фамильярным, слуга! — рявкнул он так, что зазвенели приборы на столе.
Мор вскочил и низко склонился перед ним, уши его прижались к черепу, глаза потухли.
— Прошу простить меня, Величайший из Великих! Ты — наместник Бога на этой земле, а я — только твой слуга!
— То-то, — смягчился Адамант. — И не забывайся. Я принимаю решения, ты — выполняешь. Глаз с него не спускать. На всякий случай.
— Уже сделано.
— И не попадайся ему на глаза, иначе все испортишь. Иди. В полночь жду тебя…
— Как всегда? — спросил Мор, и глаза его блеснули.
— Да, как всегда.
Мор вышел. Адамант молча сидел на троне.
— Светлые волосы, — прошептал он вдруг. — У мальчишки прекрасные светлые волосы! — он потер руки и захихикал. — Хозяин будет доволен!
***
Ему снова снился этот сон. Во сне он вошел в комнату Отца-настоятеля и, почтительно склонив голову, остановился перед столом.
— Сегодня заканчиваются три года твоего послушания у дэльфов, Инвари, — заговорил настоятель. — Что ты намерен делать дальше? Намерен ли ты выбрать Путь или отказаться от него и вернуться… домой?
Неспроста настоятель Агни сделал паузу. Слово 'Поднебесье' в миру не произносили.
Инвари молча указал на карту, висевшую на стене за спиной Агни.
— Значит, ты хочешь пройти Испытания? Все ли ты знаешь о них?
— Все, что мне положено, отче.
— Готов ли ты выбрать дорогу сейчас?
— Прямо сейчас? Но ведь тогда Испытания начнутся?
— А чего ты ждал?
— Я думал, мне позволено будет перед этим ненадолго вернуться! Навестить дорогих мне людей… Учителя…
— Ты часто виделся с ними здесь.
— Да, но… это не то! — Инвари улыбнулся, — Я хотел бы вновь услышать звон ветра в кронах деревьев и вдохнуть туманные сумерки за Последним порогом…
