В середине 30-х годов в Аэрофлоте трудилось немало опытных и высококвалифицированных пилотов и штурманов, уверенно выполнявших самые сложные задания. Однако перед всем летным составом гражданской авиации была поставлена задача в совершенстве овладеть новой авиационной техникой и полетами в сложных метеорологических условиях, летать круглый год, в любое время суток без летных происшествий.
Пилот Н.П. Шебанов один из первых в Аэрофлоте освоил полеты по приборам в сложных метеоусловиях. К февралю 1936 года он первый в Стране Советов налетал безаварийно один миллион километров. Трудовой подвиг авиатора был отмечен высшей правительственной наградой - орденом Ленина. На Н.П. Шебановаи его последователей - пилотов-«мил-лионеров» Н.И. Новикова, Н.Г. Комарова, А.В. Матвеева, А.И. Панфилова - равнялся весь летный состав Аэрофлота.
Лозунг - летать выше всех, дальше всех, быстрее всех - стал программой действия советских летчиков.
13 февраля 1934 г. затонул раздавленный льдами в Чукотском море, в 80 км ог Берингова пролива, пароход «Челюскин».
Посланные для спасения челюскинцев авиаторы продемонстрировали замечательное летное мастерство, высокие моральные качества и подлинный героизм. Первым произвел посадку в организованном ледовом лагере пилот А.В. Ляпидевский. Он на самолете Г-1 вывез на материк детей и женщин. За ним прилетели и другие пилоты на самолетах П-5 и Р-5 и эвакуировали из ледового лагеря всех остальных челюскинцев. Спасательные полеты производились в исключительно сложных условиях.
20 апреля 1934 г. за этот героический подвиг первыми высокого звания Героя Советского Союза удостоились семь пилотов - участников спасательной экспедиции: А.В. Ляпидевский, С.А. Леваневский, B.C. Молоков, Н.П. Каманин, М.Т Слепнев, М.В. Водопьянов, И.В. Доронин. Все они, кроме военного летчика Н.П. Каманина, были пилотами гражданской авиации.
САМОЛЕТЫ ГРАЖДАНСКОЙ АВИАЦИИ В ПРЕДВОЕННЫЕ И ВОЕННЫЕ ГОДЫ
В 1935 году гражданская авиация СССР полностью перешла на эксплуатацию отечественных самолетов и моторов. Это была огромная победа наших авиастроителей - ученых, конструкторов, инженеров, техников и рабочих.
С 1933 года Аэрофлот наряду с легкими одномоторными и тяжелыми многомоторными самолетами стал оснащаться двухмоторными скоростными машинами с убирающимися шасси и более совершенным пилотажно-навигационным оборудованием.
ГРАЖДАНСКИЕ САМОЛЕТЫ ОКБ А.Н. ТУПОЛЕВА
С 1936 г. в Гражданском воздушном флоте эксплуатировались машины под названием МП-6 (поплавковый) и ПС-7, переоборудованные из бывшего многоцелевого двухмоторного самолета-разведчика Р-6 (АНТ-7). По схеме и внешнему виду этот цельнометаллический моноплан с двумя двигателями М-17 мощностью по 500-680 л.с. напоминал бомбардировщик ТБ-1 (АНТ-4), но отличался от него меньшими размерами. Самолеты МП-6 и ПС-7 широко использовались для пассажирских перевозок в районах Сибири и при освоении Арктики. Благодаря большому радиусу действия эти машины успешно применялись при картографических съемках отдаленных и малоизученных районов Сибири.
