На окраине городка купец простился с путниками, пожелал Лутоне не попадаться и, сопровождаемый Малышом, двинулся по улице, ведущей в центр. Следом поехали Смышлёна и Малыш, наблюдающий вьючных лошадей. Серж, дружески попрощавшись, поехал следом. Малыш придержал коня.
— Слышь, гусляр, мы что, действительно с тобой встречались?
— Конечно. Помнишь мастерскую свежего воздуха?
— Чего? — растерялся тот.
— Ну, которая за стеклянным мостиком. Там ещё рядом кузница, где гусей куют…
— Тьфу на тебя! — засмеялся Малыш и, дав коню шенкеля, поскакал следом за караваном.
— Ну, что, какие планы?
Волод ответил вопросительным взглядом — постановка вопроса была для него незнакомой.
— Он спрашивает — куда поедем, что делать будем? — пояснил Акела. Кнезич пожал плечами.
— Не знаю пока. Зайду где-нибудь поем и в обратный путь.
— Насчёт поесть, кстати, мысль хорошая.
— Борисыч, ты не задумывался, что аппетит не по возрасту?
— Андрей Василич, у меня только морда моя морщинистая соответствует возрасту, прочее же — увы. Поехали жрать.
Глава З
Встречи на высшем уровне
Кабы ведал ты, Федот,
На кого ты тратишь пот,
Так и шагу бы не сделал
От родимых от ворот.
Л. Филатов «Сказка про Федота-стрельца, удалого молодца»
Трактир нашёлся на соседней улице. Был он, правда, небольшим, но внутри вполне чистым и уютным, народу немного. За одним из шести столов сидел седобородый старик вельможного вида и совсем молоденькая девушка, почти девочка, одетая тоже весьма престижно. И вот тут коварная тётка по имени Фортуна, решив явить свой коварный нрав, ни с того ни с сего повернулась задом.
Едва путешественники вошли в трактир, старик с девушкой глянули на них мельком и вдруг оба замерли, уставившись на Волода. «Вляпались».- мелькнуло в голове Акелы. Волод же, смертельно побледнев, замер на месте.
— Ты?!
— Дядя?!
Вскочив из-за стола, оба бросились к кнезичу. Девочка повисла у него на шее, но старик быстро овладел собой.
— Тс-с, не поднимайте шума. Давайте тихо сядем за стол и поговорим. Эти люди… — он вопросительно глянул на друзей.
— Они всё знают, это друзья.
Старик не опустил вопросительного взгляда, давая понять, что информации ему недостаточно. Волод вздохнул.
— Родич, ты помнишь предсказание про воинов из веси, которая возникнет из грядущего времени?
— Ты что, хочешь сказать?.. — он пристально уставился на Барса, перевёл взгляд на Акелу.
— Может, всё-таки можно присесть? — слегка язвительно поинтересовался тот. Дед заметно смутился и сделал приглашающий жест. Все дружно уселись за стол, с интересом глядя друг на друга. Разговор продолжил Волод.
