Голубые глаза глядели внимательно. Нет, ни на сумасшедшего, ни на маньяка он нисколько не походил. Совершенный прагматик, хотя и с небольшим романтически-авантюрным уклоном. Сложный тип, но интересный.
— Что касается лично меня, то я хочу посчитаться с вероломным братом и вернуть себе престол. Когда с этим вопросом я пришёл к Лесной Матери, она мне сказала, что вернуть себе корону Великого Кнеза мне помогут воины из другого мира. Но это будет в самое тяжёлое время для Руссии, так что корона эта не покажется мне слишком лёгкой. Недавно верные мне люди из терема Брана донесли, что он тоже обращался к ней.
— И что? — поинтересовался Акела, — ему тоже она сказала про воинов из другого мира?
— В том-то и дело. Лесная Дева сказала, что они помогут ему и спасут Русь.
— Лесная Дева, Лесная Мать, — Акела был заинтересован, — это ещё кто такая?
— Ну, — слегка озадаченный, ответил Лутоня, — её ещё Бабой-Ягой называют…
Взгляд Барса стал спокойным и как бы слегка рассеянным. Что-то сейчас выдаст.
— Я не понял — по этому предсказанию мы должны помочь тебе и твоему брату — это же не то чтобы разные вещи, а просто противоположные. Что-то не стыкуется у тебя.
— Вот этого-то я и сам понять не могу, — с досадой ударил себя кулаком по колену Лутоня. Нет, пожалуй, всё-таки Волод. Потому что будь он маньяк или псих, его доводы были бы логически безукоризненны. Раз у него одно с другим не сходится и он сам над этим ломает голову. По «бритве Оккама»[16], его история абсолютно проста и непротиворечива. В отличие от официальной версии, во всяком случае.
Был ещё один момент. Дело в том, что старый мент всегда чувствовал, когда врут. Он уже и сам не понимал, врождённое это качество или просто опыт, закреплённый на уровне первой сигнальной системы. Впрочем, как говорится, одно другому не мешает.
— Ну, ладно, — вынес вердикт Акела, — моё мнение — этот парень говорит правду.
— Мне кажется то же самое. Теперь другой вопрос — зачем тебе корона? Из чувства мести или есть другая причина?
— Есть причина, — вздохнул Волод, — вы что-нибудь слышали про Орден Тернового Венца?
…До города караван добрался совершенно без приключений, даже зайцы дорогу не перебегали. Уже это заставило бы насторожиться людей и менее опытных, но Акела решительно не мог уловить — откуда это потягивает прохладным сквознячком беспокойства? Барс тоже ничем, кроме неясной тревоги, похвалиться не мог. Впрочем, на всякого мудреца, как известно, довольно простоты.
