— Так, — не выдержал Акела, — то, что про нас уже знает каждая собака, мы уже наслышаны. Вопрос — откуда? Второй вопрос — зачем мы вообще кому-то нужны? Великие Кнезы и знаменитые разбойники не устраивают такую бойню из простого любопытства. Я не прав?
— Ты прав, — спокойно кивнул Лутоня, — и правда, надо вам всё рассказать По-порядку, тогда решите уж сами — кому помогать.
— Валяй, — согласился Барс, — мы сидим и внимательно слушаем тебя.
— Ну, слушайте, — без улыбки согласился атаман, — историю Великого Кнеза Брана и его старшего брата вы уже слышали или ещё нет?
— Слышали, — кивнул Акела.
— Так вот — кнезич Волод не покушался на своего отца, он его очень любил.
— Ну, это проверить уже нельзя, — поморщился Барс, — хотя история и в самом деле мне лично показалась тёмной. Волод уже ничего ни подтвердить, ни опровергнуть не может.
— Может, — невозмутимо парировал разбойник, — кнезич Волод — это я. Правда, мне нечем эти слова подтвердить. Нет у меня ни рун на лбу, ни приметных родимых пятен на теле. Даже и не знаю — чем доказывать.
— А оно тебе надо? — пожал плечами Акела, — какая тебе, по большому счёту, разница, верим мы в это или нет. Наверное, важнее, чтобы верил ты сам и твои разбойники, пожалуй.
— Как раз разбойники-то и не знают, кто я такой на самом деле. Они знают только, что я не Лутоня. Да и то после встречи с вами осталось только трое, которые знали прежнего Лутоню. Знаю только я и еще двое при дворе Великого Кнеза.
Акела задумался. Надо же, как тут всё круто заворачивается. Поневоле поверишь в высшую целесообразность. В том смысле, что не были востребованы в своём мире именно потому, что их предназначение — вершить судьбы в этом. Он усмехнулся про себя — каждому кажется, что он создан для великих дел. А, меж тем, веря в своё высокое предназначение, исправно ходит каждый день на скучную службу. И исправно высиживает там свои восемь часов, решая кроссворды и дымя сигаретой в коридоре.
А за чаем (кофе, водкой, текилой, матэ — нужное подчеркнуть) в кругу себе подобных до хрипоты решает судьбы миров. А потом, придя домой, опускает шею, как тот ослик, выслушивая всё, что о нём думает жена, которая всегда права. И жалок жребий твой. Впрочем, мы отвлеклись. О чём там они?
— Всё страньше и страньше, — хмыкнул Барс, — хорошо, давай пока оставим вопрос доверия к твоей личности и перейдём к более важному для нас вопросу — что вам всем от нас надо?
— Это просто. Есть предсказание, что Руссию на краю пропасти спасут воины, пришедшие из другого мира. Никто не знал — что за воины и что за мир такой? Но вот помнить про это помнили, потому ваше появление многие связали с этим древним пророчеством.
