А вовсе не покажешь своих чувств — найдет другую! Разве что за тебя обещают почти королевское предание!
Запомнился еще один совет. Что-то вроде: "вы должны предстать мягкими неземными созданиями, что всегда одарят лаской…"
Но неземным существам не веданы порывы плоти, да и прощать измену чревато!
Я подошла ближе к столу, за которым расположились аристократки, извинилась за свое отсутствие, назвала причину. Мельком заметила, как двое из трех девушек бросили на меня отнюдь не ласковые взгляды.
Нашли чему завидовать, глупые! Я бы с радостью поменялась с ними местами. Особенно с Дианой Лафер — дочерью главы города. Да боюсь, обмена не будет.
— О, моя дорогая, мы как раз говорили о тебе, — мнимая кузина подняла ко мне руки. — О твоем успехе на балах. Да, я внимательно следила за тобой. Как это ты не смогла найти себе пару дома? Наверное, виновата твоя матушка. Но здесь, я уверена, — она потрепала меня по щеке, — все сложится удачней. В этом сезоне все говорят только о тебе.
— Боюсь, вы слишком близко к сердцу принимаете мои успехи. Не волнуйтесь так сильно, дорогая, — не удержавшись от маленькой мести, легко поцеловала Амелию в щеку. Это ведь только при чужих она так любезна. В основном же с трудом выносит меня. Подчас ее коробит даже при взгляде на меня. — А сейчас с вашего разрешения я пойду к себе. Я так устала на этой прогулке. — В волнении я приложила руку к груди, пытаясь показать, что не буду скучать. Все мои мысли будут заняты Мишелем. Но мои мечты, в отличие от их (не знаю, что до мечты Амелии, но девушки, судя по взглядам, что они на меня бросают, далеко не невинны и не собираются обольщать Мишеля только лишь с помощью, вымытых в шалфяновом масле, волос) могут осуществиться.
Теперь уже все четверо дам смотрели на меня с ненавистью. Я ласково улыбнулась им и пошла к лестнице. На полпути меня остановил звон часов в гостиной. Двенадцать ударов. Полдень!
Что ж, первая половина дня прошла весьма удачно. Вот бы еще вторая не разочаровала!
Я поднялась к себе и принялась разыскивать платье на вечер. Тратиться мне на туалеты Генрих отказался. Поэтому Амелии скрипя сердцем, пришлось отдать мне часть своих — тех, что она носила в молодости, до того, как стала вдовой. Размер у нас был почти одинаковый. Но все же иногда платья были мне либо чуточку великоваты, либо наоборот, жали в груди. Вот и приходилось выискивать модели поудачней.
В разгар примерки меня застал Генрих.
— Решила подшутить над Амелией? Не советую! — Маг подошел ближе, стремительным жестом, выказывая мне свой гнев, сорвал одну из лент на корсаже (мне то что, это платье мне совершенно не шло, а вот Амелия действительно расстроиться!) — У нее достаточно острые коготки чтобы, когда все закончится, пройтись кое у кого по физиономии.
