— Неужели мы уже пришли? Жаль. Я ведь так хотела сыграть в вашу игру…
— Давайте встретимся вечером? — предложил Мишель.
— Вы смеетесь? Меня же не выпустят. Хотя нет, выпустят, а уже завтра с утра Амелия начнет представлять вас всем, как моего жениха. Она еще та интриганка!
— Не говорите ей о нашей встрече. Должна же у вас быть тайна! Она ведь вам не мать.
— Дуэнья! Чем это лучше?! Но уйти тайком… — я порола чушь и мучительно размышляла. Я не ожидала такого предложения. Но я ожидала предложения другого рода. Уйти в ночь… Зачем? Чтобы сыграть, или… чтобы разделить с ним ложе. Если последнее, то я разочарована. Не думала, что Мишель прибегнет к подобной дешевке!
— Боитесь?
Не смеши! Я не боюсь тебя, не боюсь провести с тобой ночь, две ночи кряду… сколько угодно. Не думаю, что сможешь чем-то меня удивить. Я боюсь только смерти. Но, если пересплю с тобой, а ты не скажешь мне ни слова, если решишь, что я тебе больше не интересна, и этим прогулкам будет положен край, я провалю задание. Плевать на деньги! Но Генрих ведь не ограничится тем, что выпрет меня взашей!
Мишель заглянул мне в глаза, видя, что я не отвечаю.
— Готов поклясться, это будет только игра! — сказал он очень серьезно.
Я поверила.
— Сегодня в девять вечера. Ждите меня… — Задумалась. — Возле ограды. Я приду, — я кивнула Мишелю на прощание и медленно пошла к роскошному особняку, рукой поддерживая, готовую слететь с головы, шляпку. С моих губ не исчезала предвкушающая улыбка.
Сегодня у Амелии были гости — три молодые леди, которым графиня что-то рассказывала менторским тоном. "Моя кузина" считалась непревзойденным мастером в сердечных делах. Она не раз выводила девушку в свет, подыскивала ей мужа.
На моей памяти не было ни дня, чтобы какая-то молодая леди не пришла к ней за советом. Амелия рассказывала истории из своей жизни, делилась опытом, помогала выбирать платье.
Пару раз я вслушалась в ту трескотню, что вели дамы. Не знаю, но все, что говорила Амелия… Это ведь несусветная глупость! Неужели в аристократическом кругу приходится прибегать к Таким приемам?! Я не могла поверить, что один из подобных способов может оказаться действенным. Подобное просто не укладывалось в голове!
Чтобы овладеть сердцем мужчины, нужно быть недоступной для него. Ни взглядом, ни жестом не выразить свои чувства, какими бы сильными они не были.
Глупо! Никто не будет верен недотроге. Уж я то знаю, какие причины порой толкали "галантных и обходительных кавалеров" в мои объятия. Понятное дело, не всякая может перейти эту границу, но разыгрывать недотрогу… Намного лучше балансировать на грани: легкие почти… мгм… "сестринские" поцелуи, рукопожатие, немного обнаженной кожи — вот путь, к их сердцам!
