Пауза длилась мучительно долго, наконец девушка вздохнула:
– Ладно, поднимайся.
Она ждала его на пороге квартиры – в вытертых джинсах, волосы собраны в хвост простой резинкой, тут и там выбиваются непокорные пряди. Лидия совсем не походила на бизнес-леди, какой всегда выглядела в офисе, и была тем не менее совершенно неотразима.
– Прошу прощения, это самое лучшее, что нашлось в аэропорту, – произнес Джейк, протягивая хозяйке охапку роз, которым, казалось, тоже было неловко за собственное несоответствие случаю. – У меня заготовлено кое-что получше, но не хотелось терять время и заезжать домой. Мне не терпелось тебя увидеть.
– Спасибо за цветы.
Джейк прошел за ней на кухню и прислонился к столешнице, наблюдая, как хозяйка ставит цветы в вазу.
– Прости, что не смог прийти, когда тебя провожали.
– Да ничего страшного. – Судя по лицу, девушка говорила неискренне.
– Мне пришлось срочно уехать в Норвегию. У деда случился сердечный приступ.
– Боже мой, как он сейчас?
– Он всех нас не на шутку перепугал, но сейчас уже идет на поправку. И, между прочим, твой рисунок этому очень помог. Они с бабушкой просили передать тебе огромное спасибо и сказать, что любят тебя. Неделька выдалась не из легких. Я собирался встретиться с тобой еще в пятницу, выяснить, почему ты отказалась поужинать со мной. Но человек предполагает…
– Поужинать? Ты разве приглашал меня?
– Конечно. Я написал тебе CMC-сообщение. Это, конечно, не лучший способ, но я счел невежливым звонить в два часа ночи.
– Я не получила от тебя никаких сообщений.
Джейк на мгновение прикрыл глаза:
– А я-то думал, ты так злишься. Ну, в общем, там я извинялся. Написал, что ты права, и пригласил тебя поужинать.
Девушка непонимающе уставилась на собеседника:
– Быть того не может. Я, наверное, сплю.
– Нет, просто я умею признавать свои ошибки. Правда, надо сказать, ошибаюсь я редко. Но на этот раз заблуждался я глубже некуда. И вся прошлая неделя служила тому подтверждением. Я наблюдал, как переживает бабушка за деда, и понял, что радость, которую она испытывала, живя с ним все эти годы, стоит этих страданий. И когда с мелкими возился, только укрепился в этой мысли.
– Ты играл с детьми?
– Ну да, в больницу их не пустили, и я сидел с ними, пока мои браться навещали деда.
– Ну и как ты, жив? – Лидия недоверчиво смотрела на Джейка.
– У меня не было выбора. И тогда я пришел к окончательному решению. Да, время работает против меня, но ведь есть еще шанс на счастье. Ты смогла раскрыть мою душу. Я видел рисунок у бабушки – ты разгадала мои чувства. И я подумал, что только тот, кто любит меня, смог бы так правильно понять меня.
