«Все, вот теперь – решающий шаг. Либо пан, либо пропал. Но рискнуть стоит».
– Я хочу быть с тобой, Лидия. Хочу создать семью и вместе с тобой воспитывать наших правнуков.
– Ты хочешь быть со мной? – Девушка, казалось, не поверила.
И немудрено, после всего, что он наговорил в Норвегии.
– Да, больше всего на свете, – подтвердил Джейк, – до конца своих дней. Ты была права, когда называла меня упрямым и невозможным. Но я-то думал, что поступаю благородно. Хотя на самом деле лишал нас обоих шанса на счастье. Прости, я был не прав. Наверное, я прошу слишком многого, но дашь ли ты мне возможность попробовать сделать тебя счастливой?
В ответ Лидия шагнула к нему и обвила руками. Джейк зарылся лицом в ее волосы.
– Ты так чудесно пахнешь. Это гардения, я помню, – он принюхался, – и еще льняное масло.
– Ой, совсем забыла, – спохватилась Лидия, в ужасе глядя на него, – я ведь вся в краске. Твой костюм теперь можно выбросить…
– Наплевать на костюм. Не уходи, давай просто постоим вместе. Я так скучал. Последние две недели были просто кошмаром.
– Признайся-ка, – строго потребовала Лидия, – ты нарочно меня избегал?
– Первые дни – да. Думал, правильнее будет не видеться. Но это обернулось настоящей пыткой. Я осознал свою ошибку, и, как только решил договориться с тобой о встрече, мне сообщили про деда. Что я мог поделать?
– Ты поступил правильно. Ты был нужен там. – Лидия немного помолчала и добавила: – Хотя мог бы и позвонить.
– Нет, по телефону такие вещи не обсуждаются, я должен был видеть тебя, смотреть тебе в глаза. – Он слегка отклонился. – Я люблю тебя, Лидия. Jegelskerdeg.
Лидия даже и не мечтала когда-либо услышать от него эти слова. Слова, которые она и сама готова была произнести в его адрес, если бы не гордость. Джейк признался первым, и теперь Лидия тоже могла сказать:
– И я люблю тебя.
– Прости, я обидел тебя, знаю. Но я просто хотел, чтобы ты нашла себе мужчину, у которого больше шансов прожить в здравом уме и доброй памяти до глубокой старости. Однако я еще больший эгоист, чем думал, поэтому хочу провести с тобой остаток своих дней. Лидия, не могу обещать, что будет легко. Неизвестно, сколько продлится ремиссия, и я не знаю, удастся ли врачам справиться с очередным возможным обострением. Мое будущее очень туманно.
– Джейк, мы все под Богом ходим. Где гарантии, что мне завтра на голову кирпич не упадет?
– Все равно, это непростая ноша. Грейс не справилась.
Лидия нахмурилась:
– Я думала, это ты расторг помолвку. Опять недоговариваешь?
