Луи, оставшись один, недолго думая, стянул рясу со священника и накинул на себя. Он поправил складки и проверил, заметна ли из-под рясы шпага. Убедившись, что складки рясы надёжно скрывают шпагу, он накинул капюшон на голову таким образом, чтобы не было видно его лица, и торопливо вышел из церкви.
Те трое всё ещё стояли возле церкви и с крайним изумлением смотрели на отца Бенедикта, который с необычайной лёгкостью вскочил в седло коня.
— Уже протрезвел, — пьяным голосом заметил один из них.
— Да ещё похудел, бедняга, — заметил второй.
— Может, пойдём выпьем? — предложил третий. Луи не слышал этот разговор. Он погнал коня во весь
опор к замку дю Рено. Наступала темнота — лучший помощник в затеянном им деле. О подстерегающих его опасностях он не думал. В голове сидела только одна мысль — барон дю Рено должен быть наказан.
Луи подъехал к воротам замка в полной темноте и, надвинув глубже капюшон на лицо, громко застучал в ворота.
Стража на стенах зевала после обильного ужина. Они с безразличием взирали сверху на подъехавшего всадника.
— Чего рты разинули? — раздался окрик начальника стражи. — Это отец Бенедикт, его сиятельство ждёт его.
После недолгого ожидания ворота со скрипом отворились. Луи въехал во двор, где его встретили трое стражников с горящими факелами. Один из них с явным изумлением смотрел на него.
— Отец, вы же говорили, что не выносите лошадей? — раздался его удивлённый голос.
— Спешил к страждущей душе, — Луи гнусавил, подражая голосу священника, — помоги слезть с лошади, сын мой.
— Сейчас, отец, — стражник поддерживал Луи, пока он, кряхтя, слезал с лошади.
— Проклятая тварь, прости меня, господи, за богохульство, — Луи набожно перекрестился.
Один из стражников опустился перед ним на колени.
— Благословите, святой отец!
— Отпускаю все твои грехи, во имя отца, сына и святого духа, — Луи перекрестил коленопреклонённого стражника.
— Я же просил благословения, святой отец, — неуверенно произнёс стражник.
— Господь говорил нам: пусть тот кинет в нас камень, кто сам безгрешен!
«Что я несу?» — подумал Луи, поспешно ретируясь с места событий.
— Святой человек! — с восхищением глядя ему вслед, проговорил стражник.
В холле замка мнимого священника встретил сам хозяин замка — барон дю Рено. Он долгое время с неприкрытым удивлением рассматривал прибывшего, и Луи, которому начало казаться, что его затея провалилась, нащупал шпагу под полой.
— Святой отец, вы сильно исхудали, — раздался наконец голос барона.
