— Я только хотел заметить, что своими силами мы здесь уже вряд ли управимся. Придется вызывать помочь.
— Это уж точно, — согласился доктор. — И чем быстрее, тем лучше.
* * *
Тварь издала еще один вопль, а потом заревела. Теперь казалось, будто отвратительный запах доносится из ее пасти. Тут же следом непрошеный гость ринулся в кусты и, мгновенно продравшись сквозь них, перемахнул через забор. Тварь бросилась на соседний участок, оставляя за собой слизистые и липкие следы.
— Звони в полицию! — что есть мочи заорал Вилбер. — Звони в полицию! Никогда их нет рядом, когда приспичит, — проворчал он. — И врубай прожекторы!
Вилбер подошел к забору и обомлел, почувствовав сильнейший озноб. В свете прожекторов в заборе отчетливо виднелась внушительная пробоина. Эта тварь не перепрыгнула через него, как решил было вначале Вилбер. Она буквально смела кладку и разогнула толстые металлические прутья, словно те были резиновые.
У Вилбера подкосились ноги и, чтобы не рухнуть на землю, он привалился к стволу ближайшего дерева. Вдали уже раздавался пронзительный вой полицейских сирен. Патрульные машины съезжались к дому мэра.
— Что за чертовщина происходит у нас в округе? — пробормотал Парди.
* * *
— Ральф угнал машину соседа и скрылся, — сообщил полицейский Максу. — Я уже предупредил дорожный патруль и звякнул в участок шерифу. Но если Ральф дернет в лес — дохлое дело искать его там.
— Ты звонил Джиму Ханту?
— Он уже в пути. Что-то стряслось у шерифа. И еще две машины отправились к дому мэра. Там тоже дребедень. И выстрелы.
— Жертвы есть?
— Думаю, нет. Наверное, его посетил какой-нибудь бродяга.
— Где Картер?
— Отправился к дому мэра.
— Езжайте и вы туда, следите за этим идиотом. Вы же знаете, мэр только ищет повода упрятать Картера за решетку. Я пока что побуду здесь.
— Чертовски беспокойный вечер, шеф.
— Да. Интуиция подсказывает мне, что мы не скоро наведем здесь порядок.
* * *
Агенты Эдгара Коннерса сидели в мотеле и изучали данные компьютера.
— Дела осложняются, — заявил первый. — Но, черт возьми, я не могу понять причину.
— Видимо, повторяется то, что произошло в округе Раджер, — отозвался другой.
— А кто может знать, что же именно там происходило? — проворчал третий.
* * *
— Я зашел в тупик, — признался Майк Джиму. Майк застал старшего помощника в доме Гисонов.
— Совсем ничего?
— Капитан Тэйлор подал заявление об отставке в тот день, когда в Раджере сгорели линии передач. ФБР в целях национальной безопасности приказало держать всю информацию под строгим секретом. Я разговаривал с одним полицейским, который находился в участке как раз в тот день, когда Тэйлор подавал в отставку. Полицейского спросили, что же произошло в Валентайне. А тот ответил, что ему никогда не забыть фразу, которую произнес тогда Тэйлор: «Бог выиграл. Я так полагаю».