Василий, рассказывая свои истории, отличался от остальных. Его рассказы были такими острыми и красочными, что вокруг него всегда собиралась большая аудитория и слушала рассказчика, затаив дыхание. Ясное дело, что эти истории некоторым образом отличались от действительности, но это исключительно для украшения того или иного сюжета.
— Врёшь! — выкрикнет иногда кто-нибудь из слушателей, но шипение соседей или даже пинок в бок заставляли тут же замолчать непрошенного критика.
— Да, замолчи ты! Не мешай слушать — интересно же! Вот ты будешь рассказывать, попробуй также наврать.
Василий слышал это и старался уже не пересказать, а выдумать такую историю, от которой аудитория пришла бы в полной восторг.
Среди слушателей неизменно был немолодой уже человек с загипсованной рукой. Он всегда очень внимательно слушал Василия, никогда не перебивал и чему-то улыбался. Однажды за обедом он подсел к Васе.
— Давай познакомимся, — предложил он. — Я военный корреспондент Захаров Андрей Трофимович.
— А я Вася.
— Только Вася и всё?
— А что ещё?
— А ещё герой Советского союза.
— Откуда вы знаете?
— Это моя работа — всё знать. Всё знать и писать об этом.
— Вы, что обо мне писать хотите?
— Нет. Пока я хочу побольше о тебе узнать. Например, что ты будешь делать после войны?
— Работать, как и все.
— Ты считаешь, что после войны все должны работать?
— А что же ещё можно делать?
— А ещё можно учиться. У тебя отличная память и великолепная фантазия. Кроме того, ты так интересно рассказываешь свои истории, что тебя приходят слушать раненые с других отделений.
— Мой командир тоже мне говорил, что мне надо учиться. Но я не знаю где.
— В университете, конечно, на факультете журналистики.
— Где? — Вася чуть не поперхнулся. — Как же я туда поступлю, у меня же ещё десять классов не закончено. Нет, мне экзамены не сдать.
— Не беспокойся, я подготовлю тебя. К тому же, я думаю, герою Советского союза и без экзаменов возьмут. Достаточно будет моей рекомендации.
— Вы что в университете работаете?
— Нет, я работаю в газете. "Комсомольская правда" — слышал о такой?
— Конечно. Так вы, значит, это, из Москвы?
— Из Москвы, только не значит и не это.
— Не понял.
— Привыкай не употреблять слов-паразитов.
— Каких ещё паразитов? — не понял Василий.
— Слова значит и это ничего в твоей фразе не обозначают, поэтому их называют паразитами. Ты говоришь их по привычке. Попробуй сказать тоже самое, но без этих слов.
— Я это, ну как его…
Василий замолчал и густо покраснел.
