— Вы сказали, что ваши зеркала волшебные? — переспросил Глеб.
— Так и есть! Они говорящие. Стоит обратиться к такому зеркалу, как оно скажет вам, что вы на свете всех милей, умней, смелей — в общем, то, что вы хотите услышать. У нас богатейший выбор, на любой вкус, — услужливо улыбнулся хозяин магазина.
— Спасибо, но нам не нужны зеркала, которые льстят, — отказался Глеб.
— Вот как? Тогда вам лучше обратиться в балаган напротив, — холодно сказал продавец и указал на выход.
Магазин, что стоял по другую сторону улицы и впрямь больше напоминал балаган. Он был пестро разрисован, а на пороге стоял зазывала в шутовском костюме.
— Проходи, не стесняйся! Вовсю забавляйся! Только у нас, без сомнения, купишь хорошее настроение!
— Это как раз то, чего нам не хватает, — усмехнулся Глеб, и они с Марикой зашли внутрь.
— Шайтан, — пролепетала девочка и попятилась назад.
Со всех сторон на них смотрели уродцы, с головами вытянутыми, точно огурцы, или, наоборот, сплющенными, будто лепёшки.
— Чего ты испугалась? Это всего-навсего кривые зеркала, — успокоил её Глеб, а зазывала, похожий на клоуна, от души расхохотался.
Теперь Марика и сама поняла, что оплошала и, чтобы скрыть смущение, хмуро произнесла:
— Зачем зубоскалишь? Ничего в этом смешного нет.
— Позвольте не согласиться, — помотал головой продавец и затараторил: — Знаете, у одного царя была такая угрюмая дочка, что её даже прозвали Несмеяной, так вот они у меня закупили партию кривых зеркал, уставили ими комнату и повели туда царевну. Говорят, она так хохотала, что пришлось водой отливать. Эту комнату с тех пор называют комнатой смеха. Кстати, у меня самый богатый выбор кривых зеркал, — похвалился он.
— Мне нравится видеть всё как есть, — заявила Марика.
— В таком случае, с вами разговаривать — только время тратить. Скучные люди, — нахмурился продавец, но в следующую секунду он вновь залился звонким смехом и кинулся зазывать новых покупателей, потеряв к детям всякий интерес.
Глеб и Марика долго бродили по улице, пока не обошли все магазины. Каких только зеркал там не было: большие и маленькие, в дорогих оправах и совсем простенькие, увеличительные и уменьшающие, но при всём изобилии, услышав про Зеркало Предназначения, торговцы лишь недоумённо пожимали плечами.
Наконец дети остановились возле убогой лавчонки. Сначала они даже подумали, что она закрыта и тут больше ничего не продаётся. В мутной от пыли витрине стояло одно-единственное зеркало, занавешенное грязной тряпкой. Возле магазинчика на скамейке дремал неряшливый старик. Это был хозяин лавки, которого вся округа называла не иначе как Проныра. На самом деле был он далеко не стар, но из-за неопрятности и трёхдневной щетины казался чуть ли не древним старцем.
