Кита Ти с сомнением покачала головой.
- Зачем каждый день? Когда больной-надо. Когда здоровый - не надо.
Увидев, что бульон в горшке кипит, Владимир показал на мешочек с солью, висевший у пояса женщины.
- Хо!
Женщина отвязала мешочек. Он отсыпал в ложку сколько нужно соли и бросил в бульон. Кита Ти не сдержала возгласа удивления.
- Ничего,- успокоил ее Краев.- Будем идти обратно, вернем.
Когда бульон был готов, Тао налила миску гостье и положила хорошую косточку.
- Ну как?- посмеиваясь, спросил Володя, когда гости чуть не вылизали миски.
- Очень хорошо. Правильно говорил. Каждый день белый камень кушать надо,- Кита Ти с вожделением посмотрела на кибитку.- Хочешь, с тобой пойду, помогать буду?
Володя и Тао переглянулись. Ох, как нужны им были хорошие попутчики, да еще знающие дорогу! Но кибитка рассчитана на двоих...
- Далеко твоя пещера?
- Зачем тебе моя пещера?- настороженно спросила женщина.
- Немного жить будем. Сани делать, постель шить. Шкуры надо.
- Мне сани?!- не веря своим ушам переспросила Кита Ти.
- Тебе, Кита.
- Ти!- одними губами прошептала Тао и сделала страшное лицо.
- Прости, Кита Ти, я не так сказал.
- Можешь меня так называть, Воло Да, если говоришь правду.
Владимир был несказанно обрадован, что у них налаживались дружеские отношения. До самой пещеры они проехали в кибитке. Трое мужчин впряглись в постромки и чуть не рысью понеслись через лес. Только в гору тянуть им стало тяжело, и В.олодя настоял, чтобы везли сани пустые. В пещере гостям отвели самое почетное место. Как и предполагал Краев, Кита Ти оказалась главой племени. Она объявила о своем решении отправиться в Поход за солью и поручила заботу о племени своей сеcтре. Владимир обратил внимание, что все обитатели пещеры одеты в добротные шкуры, держались с достоинством, однако легко отзывались на шутку. Видимо, здесь жили более дружно, и сами люди отличались большей доброжелательностью. Когда для обшивки кибитки Киты Ти не хватило шкур, ей без колебаний отдали те, у кого оказались лишние. Все с интересом наблюдали, как Краев строил сани. Каждый старался помочь в меру своих сил и способностей. С любопытством рассматривали они инструменты, каждый старался хотя бы подержать в руках. Особенно понравились топор и ножовка. Но ни один, даже самый маленький гвоздик не исчез из инструментального ящика. Володе пришлось проявить массу изобретательности, так как пришлось обходиться без досок. Он соорудил основу из жердей, а стены и потолок решил плести из гибких лиан. Один из мужей Киты Ти настолько ловко управлялся с плетением, что Краев счел за лучшее предоставить эту работу ему. Оказалось, тому приходилось плести сосуды, в которых, предварительно обмазав глиной, носили воду в пещеру. Краев позаботился и об оружии.
