– Пепел сейчас упадет, – послышался сзади голос Марата.
Я вздрогнула и обернулась. Высокая шапка пепла на моей сигарете задрожала и сорвалась вниз, рассыпаясь в полете на тысячи серых снежинок.
Марат обнял меня сзади. В уголках моих глаз защипало. В горле запершило. Я закашляла.
– Это все из-за сигарет. Тебе надо бросить курить.
Я незаметно для него улыбнулась. При чем тут сигареты? Впрочем, пусть думает, что это из-за курения. Вряд ли он поймет, отчего я сейчас могу плакать.
– Почему ты не сделал этого? – наконец задала я единственный вопрос, который меня сейчас волновал.
– Разве тебе было плохо?
– Нет, мне было хорошо. Но все же я не понимаю, почему ты не сделал этого.
– Не знаю, Кэт, – серьезно и грустно сказал Марат.
– Ты ведь хотел меня?
– Еще как!
– И я была согласна.
– Я не смог, – вздохнул он и уткнулся в мое плечо.
– Почему?
– Сам не знаю. Я собирался… и очень этого хотел… но сам не пойму, что мне помешало. Вдруг подумал, что не стоит этого делать. Не сейчас… не здесь… не так, что ли. Может быть, потому что боюсь тебя спугнуть, Кэт. Боюсь разочаровать. Показаться таким, как все.
Я выбросила недокуренную сигарету в ночь и повернулась к нему лицом.
– Глупый, – ласково сказала я, поглаживая его щеки. – Я уже знаю, что ты не такой, как все.
– Правда?
– Правда. И пока ты меня не разочаровал.
– Тогда пойдем спать.
– Ладно, только обещай больше никаких провокаций.
– Хорошо, – засмеялся он мне в лицо. – Ты тоже обещай. Хватит на сегодня приключений. Боюсь, больше не выдержу таких испытаний мужества.
– Хорошо, – миролюбиво пообещала я, сворачиваясь клубочком у него подмышкой.
Этот мужчина, лежащий рядом, даже не подозревал, что значил теперь для меня. Я впервые не испытывала никаких сомнений и была готова. Но он сам оберегал меня от того, о чем даже не подозревал. И поэтому становился для меня еще дороже и желаннее.
– Спокойной ночи, мой хороший, – промурлыкала я и зарылась лицом в его плечо.
Через неделю он улетал в Америку. Я не смогла поехать с ним к океану и бабочкам. У меня оказалось слишком много работы. После французского заказа в модельное агентство посыпались предложения для моей персоны. Дни до отлета пролетели незаметно.
И вот мы стоим в аэропорту и прощаемся.
– Я буду скучать, – призналась я, ощущая себя женой, провожающей мужа на фронт.
– Я тоже, – сообщил мне обладатель грустных синих глаз, Марат. – Позволь тебе звонить.
– Конечно.
Последнее прикосновение его губ перед отлетом. Я старалась удержать его так долго, как могла. Меня оторвали от этих губ на веки вечные, вынули из этих объятий и бросили в холодную ноябрьскую сырость. Марат уехал на месяц к океану и бабочкам. Я осталась здесь, в другой части света, с дождями и морозами. И мне показалось, что мир опустел.
