— Ладно, прошлого всё одно не вернуть. Где через перевал-то переходить надо?
— Пока до Карлова по прямой, а потом строго на север к горам. Там и место для перехода искать придётся.
— Понятно. А в горы как, втроём полезем или носильщиков нанимать будем?
— Будут носильщики, будут. В предгорьях нас уже дожидаются. Мы поклажу сразу туда на повозке отправили, чтоб потом с ней не тащиться. Вот теперь налегке и едем. Ты тут уже смотри сам, где в пути на ночлег останавливаться будем. К вечеру лучше на постоялых дворах останавливаться, ну или на постой к кому-нибудь проситься. В горах нам хватит ночёвок под открытым небом.
— Хорошо. Тогда сегодня придётся допоздна ехать.
— Ничего, лучше допоздна ехать, зато потом в удобстве отдохнуть, — сказал маг.
Лошади неспешно бежали по травянистой дороге до самого вечера. В сумерках мы свернули на развилке вправо. Проехали вдоль леса ещё с час, пока не упёрлись в запертые ворота окружающего небольшую деревеньку частокола. На вышке у ворот висел магический фонарь, освещавший окрестности ярдов на пятьдесят. Опираясь на перила, сидел сухонький старичок. Увидев нас, забегал по вышке.
— Эй! Стража! Открывай ворота! — крикнул я ему.
Страж торопливо выкрикнул: — Хто такия? Чего по ночам разъезжаите?
— Путники мы. Не видишь, что ли. Припоздали немного. Открывай, на ночёвку у вас встанем.
— Ишь ты, путники. А чего по ночам путешествавать, спрашивается. По ночам отдыхать надобно, — ворчливо брюзжа, начал он спускаться с вышки. — Не пустить вот разок этаких путников, шоб знали, шо по ночам шастать нечего.
— Ладно, хорош ворчать. Открывай быстрей ворота, пока господин маг не вынес их к демонам, — прикрикнула Мэри.
Ночной страж начал поспешно вынимать засов, продолжая приговаривать: — Ишь ты, маг с ими по ночам шастаит, томко ворота у нас заговоренныё, не усякий маг с ими совладать смогёт. Но открою, открою от греха. А то ежели шо, опять на Тита усе беды свалят.
Наконец створки распахнулись.
— Заежайте, заежайте быстрей. — Страж пугливо выглядывал из-за створки ворот, пока мы не въехали за ограду. Торопливо захлопнул за нами ворота.
— Ты чего старый, дрожишь-то так, темноты боишься, что ли? — поинтересовалась наша спутница.
— Дрожишь. Ты б тож дрожала, знала б ежли. В округе-то давеча оборотня видели! — со страхом проговорил старик. — Повезло вам, а то б как хватнул бы и поминай, как звали. Толи були путники, толи нет.
— Да откуда тут оборотни, их почитай сотня лет как извели, — усомнился Эдгар.
