По воскресеньям мы с дедушкой привязывали Борьке на шею веревку и втроем шли на базар. Там дедушка покупал разные отруби для блюд обитателей зоопарка. Мешок с отрубями вез Борька. Иногда на базаре мы с дедушкой покупали яблоки, но прежде чем купить, подолгу их пробовали. Борька не отставал от нас и тоже чавкал. Съедим мы с дедушкой по яблоку, дедушка посмотрит на Борьку. «Кивает, — скажет, — значит, надо брать».
Очень мне нравилась дедушкина черепаха Старушка. Целыми днями она важно вышагивала перед сараем и жмурилась от солнца. Иногда приподнимала ногу и на некоторое время замирала в какой-то балетной позе. Со стороны казалось — ждет музыки. Старушка была спокойной и доверчивой. Увидев меня, сразу ползла навстречу и брала еду прямо из рук. Однажды соседский мальчишка сказал мне:
— Из черепах отличный суп получается. Во! — Мальчишка поднял большой палец и добавил: — Пальчики оближешь!
После этого я отнес Старушкин домик в глубину сада и стал всячески ее прятать от посторонних взглядов.
К концу моего пребывания у дедушки я сильно привязался к его животным: к Борьке, к длинноногому гладкошерстному Петьке, к цесаркам и морским свинкам, к ежику. Но в дедушкином зоопарке были и другие животные.
Каждое утро в его сад прилетала необыкновенно красивая бабочка. Она усаживалась на какой-нибудь цветок и замирала. Несколько раз я подкрадывался к бабочке и разглядывал тончайшие чешуйки рисунка на ее подрагивающих крылышках. Я не переставал удивляться ей.
Но однажды я вернулся с рыбалки и повесил кукан с двумя пескарями в холодке за террасой. Потом забегался и совсем забыл о рыбешках. Вспомнил о них только через несколько дней. Заглянул за террасу, а на кукане сидит моя любимица и поедает протухшую рыбу.
Дедушкин петух по нескольку раз в день вставал на носки и, задрав глотку, изо всей мочи пел. При этом он так отчаянно хлопал себя крыльями, что казалось, еще немного — взлетит и исчезнет в небе. Но, пропев песню, петух снова начинал топтаться на месте и что-то стыдливо бормотать. Вначале мне казалось, что петух просто издевается надо мной. Что он отличный летун, но, принимая меня за чужого, не хочет при мне показывать свое мастерство. Но потом я заметил, что и без меня петух проделывает те же трюки. Тогда я всерьез задумался — умеет он летать или нет? Этот вопрос мучил меня несколько дней. Наконец, втайне от дедушки я поймал петуха, залез с ним на сарай и подкинул его в воздух. Петух неумело захлопал крыльями и шлепнулся в центре сада. Когда я подбежал, около него уже толпились цесарки. Они взволнованно кудахтали и укоризненно посматривали в мою сторону. Потом подошла Кукла, прорычала что-то, небольно покусала меня за ногу и, чихнув, отошла. К счастью, петух вскоре отдышался, и, когда дедушка вошел в сад, он уже как ни в чем не бывало вышагивал среди кур.
