И Генке:
— Вечером сам хочу посмотреть на луну.
Через два дня Вовка встречает меня и говорит:
— Прочитал?
— Что? — спрашиваю.
— «Королевских пиратов».
— А-а! — вспомнил я. — Нет. Еще только половину. Я медленно читаю. Каждую страницу. Не как некоторые.
— Ну, ладно, — вздохнул Вовка. — Когда закончишь, дашь?
— Угу!
В тот же день ко мне подошел Петька.
— Сегодня дашь? — спрашивает.
— Нет, не могу, — говорю. — Сам… читаю!
— Что читаешь?.. — улыбнулся Петька.
— Книгу.
— Да я у тебя краски просил, — пояснил Петька.
— Ах, да! — поморщился я. — Рисую еще, рисую.
Чуть позже я встретил Генку.
— Ну, как? — спрашивает он. — Сейчас дашь?
— Нет, нет! — говорю. — Сам читаю!.. То есть рисую!.. То есть смотрю!..
После этого ребята перестали у меня что-либо просить. Больше того, они перестали со мной разговаривать. Так, поздороваются и сразу отходят в сторону.
— Ничего, — усмехался я. — Вот погодите, отец купит мне кожаный мяч, я посмотрю, как вы не будете со мной разговаривать!..
Скоро отец купил мне мяч. Новый, кожаный, футбольный! Надул я его, зашнуровал, выбежал во двор. Ребята играли в ножички. Ворвавшись в середину круга, я показал им мяч и выдохнул:
— Во!
— Отличный мячишко! — загорелся Вовка.
— Классный, — поддержал его Петька.
— Шарик что надо! — добавил Генка.
Ребята потрогали гладкую кожу и вдруг… стали снова играть в ножички. От удивления я разинул рот. Я был уверен, что, увидев мяч, они забросят свою игру и начнут уговаривать меня погонять в футбол. А они только похвалили мой мяч и продолжали кидать ножи, как ни в чем не бывало. «Может, они думают — он волейбольный?» — подумал я и начал пинать мяч и бить головой. Ребята прервали игру и стали с завистью смотреть в мою сторону. Я видел, что им очень хочется поиграть, но они все равно не просили у меня мяча. Побил я мячом об стенку, поиграл в него головой. Скучно стало. Вернулся домой. На столе лежали мои вещи: книга, краски, бинокль, но мне вдруг стало страшно — я почувствовал, что вот сейчас, в эту минуту, могу потерять своих друзей навсегда. И тогда я схватил книгу для Вовки, краски для Петьки, бинокль для Генки и мяч для всех и выбежал во двор. С тех пор я знаю — есть вещи, которые не купишь ни за какие деньги. Но все же окончательно отучил меня от жадности другой случай. У меня был деревянный пистолет — подарок дяди. Он привез его из-за границы. Пистолет был с двумя вертикальными стволами и красной резной рукояткой. Но главное — он стрелял обыкновенными пробками от бутылки. Моему оружию завидовали все мальчишки, потому что их пистолеты стреляли покупными пистонами или целлулоидными шариками, которые быстро терялись. Этот пистолет был у меня несколько лет и уже успел мне надоесть, но все же я не спешил его менять, потому что он был единственным в своем роде.
