"Интересно, они живы? — услышала голос Алекс. — Может не стоит к ним подходить?"
Собрав последние силы, девушка открыла глаза. Рядом, буквально в нескольких шагах стоял волк и пристально смотрел на неё.
"Раз глаза открыла, значит живая", — вновь услышала Алекс.
"Кто это говорит? — подумала она. — Я никого не вижу, кроме волка. Неужели это он разговаривает со мной? Нет, это, наверное, я брежу, так не бывает".
"Почему не может? — обиженно отозвался волк. — Вполне может. Только я не говорю в том смысле, как это делаете вы, люди, а передаю свои мысли. Ты их слышишь, а я слышу твои. Только непонятно, почему именно с тобой получается так общаться… Кто вы — ты и твои спутники?"
В этот момент зашевелился Алькант, а Симург сел, держась руками за голову. Хранитель Лука приподнялся и, увидев волка рядом с Алекс, тут же выхватил кинжал. Волк оскалил клыки.
— Нет, Алькант, не надо, — осипшим голосом попыталась крикнуть Алекс.
"Спасибо, конечно, что побеспокоилась, но не переживай — я не маленький щенок, постоять за себя смогу", — подумал волк, обращаясь к девушке.
— Кто это сказал? — в один голос спросили Алькант и Симург.
— Вы тоже его слышите? — удивилась Алекс.
— Кого его? — переспросил Симург.
— Волка — ответила Алекс.
— Волка?
На лицах Хранителей отразилось изумление.
"А что, я, по-вашему, на кошку похож?" — обиделся волк.
— Быть этого не может, — недоверчиво произнёс Алькант.
"Может, — отозвался волк, — меня могут слышать только Хранители Талисманов. Ну, вы двое, допустим, и есть Хранители, но эта девочка, почему меня слышит?"
В эту минуту возле них появился мужчина средних лет. Его кожа отливала бронзовым цветом, коротко стриженый ёжик седых волос и острый, чуть крючковатый нос придавал его внешности некоторую колючесть. Невысокого роста, коренастый, он чем-то походил на хищника. Остановился и пристально посмотрел на волка, а зверь на него. Алекс показалось, что даже взгляд у мужчины звериный, волчий.
— Варн сказал мне, что вы трое его понимаете. Вы что, Хранители?
И он не церемонясь, задрал правый рукав рубахи у Симурга, а затем у Альканта. Потом так же, не говоря ни слова, показал им свою правую руку, где красовался рисунок Кинжала.
— Я Гафлай, а это, — он кивнул головой в сторону волка, — мой друг Варн. Я так понимаю, что ваша спутница тоже не простая девушка?
— Да, — ответил Симург, — она Хранитель Меча.
— Вот это дела, — произнёс Гафлай с присвистом.
Порывшись в сумке, висевшей сбоку, он достал флягу и протянул её Симургу.
