Эльза любила менять внешность. Переделывала прическу, цвет волос и раскраску лица. Из неизменных примет оставался довольно высокий рост — пять футов и восемь дюймов, длинные ноги, узкие красивые ступни, гибкое упругое тело. В юности она занималась художественной гимнастикой, подавала надежды, но вынуждена была оставить спорт. По официальной версии — из-за травмы колена, а в действительности — по причине какой-то грязной истории с ее тренером.
Так. Вот еще мне подарочек! Машина не заводилась. Что-то сломалось — или движок полетел, или электроника барахлит. Я по своей карточке вызвал техпомощь, а сам поймал такси. Таксист оказался веселым разговорчивым китайцем, без умолку болтавшем всю дорогу. Вообще-то, на мой взгляд, таксист — это такой же анахронизм, как лифтер и консьержка. Но вот, поди ж ты: существуют до сих пор, и, похоже, будут существовать всегда. Электроника не для случайного пользования, да и привыкли люди к живым таксистам. Я бы и сам не поехал в незнакомой машине без водителя.
Ехать было недолго, но головоломно, и время на дорогу ушло бы много.
«Ну, и какого черта? — думал я. — Мне не нужны дополнительные проблемы, поэтому я никогда не понимаю намеков. Вернее — я делаю вид, что не понимаю их. Делаю морду ящиком и молчу. Это эгоизм? Да, я никогда не скрывал, что эгоист. Если я не буду думать в первую очередь о себе, то кто еще, интересно, обо мне позаботится? Поэтому я стараюсь избегать всяких встреч, без которых можно прекрасно обойтись. Это обидно и неприятно звучит, да? Зато — честно. У меня уже и так куча вопросов и неприятностей. Дела, которые не понятно с какого конца раскручивать, хотя совсем недавно сидел без работы и мечтал о любом деле. Подружка, которая затрахала меня до потери пульса, а потом выставила за дверь. А я-то размечтался, что она меня потом покормит. Ага, как же, щаз! Еще этот китаец, который не умолкает ни на минуту, и вообще!»
Я попросил говорливого таксиста тормознуть, расплатился и вышел. Он ничего не сказал — молча снял деньги, но как-то странно посмотрел на меня, когда возвращал карточку.
Пойду пешком.
Я шел по городу в довольно-таки хреновом настроении. Дерьмо! Почему у меня последнее время постоянно спина чешется? Следят что ли? Кто? Я вроде бы не полный лох, и уж слежку-то умею заметить — ведь нет же ничего! Никакого хвоста. Или я не вижу? Для проверки заглянул в витрину магазина старой музыки, а потом зашел туда и от нечего делать купил какой-то диск. На обложке слова: «Джангл-проект — “Гости из будущего”, альбом — “Время в песок”».
