— Могу я предложить вам вина из личных погребов Эрла Валдая, чтобы сгладить это недоразумение, Магистр Ройк.
Ройк только миг смотрел на юношу, а потом согласно кивнул.
— Красное, семнадцатилетней выдержки.
— У вас отменный вкус, сэр. — Ассель сделал приглашающий жест, и они пошли по тихим, полутемным коридорам дворца.
Оказавшись в личных покоях принца, Ассель достал запыленную бутылку вина, два хрустальных бокала и первым сел в кресло у камина. Ройк сел напротив, внимательно следя за юношей. В свои не полные восемнадцать лет он выглядел намного старше. Ассель тем временем раскупорил бутылку, и разлив рубиновое вино по кубкам протянул один Ройку. Тот очень бережно принял столь благородный напиток, и едва пригубив, вздохнул от удовольствия.
— Отличное вино, милорд.
— Семнадцать лет, как вы и просили.
— И так, ваше высочество, о чем вы хотели со мной поговорить?
— Вы всегда переходите к делу вот так сразу?
Ройк вежливо улыбнулся.
— Хорошо, Магистр, я ценю ваше время и потому перейду сразу к делу. Принцессе Элеоноре в этом замке угрожает смертельная опасность…
При этих словах Ройк напрягся. Видя его тревогу, Ассель поспешил упокоить.
— Можете не волноваться. Эти покои не прослушиваются. Помогая сестре, я действую против моего отца, и первым делом обезопасил себя от его ищеек, так что можем говорить свободно.
Ройк расслабился.
— Я очень внимательно слушаю, вас, ваше высочество.
— Ей нужно устроить побег.
— Вам это гораздо легче устроить, чем мне. Или вы не хотите мараться?
Ассель скривил губы, услышав казарменный жаргон.
— Вы правы, мое участие во всем этом должно быть минимальным. Но я помогу вам попасть в замок. Все уже решено. Вам нужно всего лишь вывезти ее за границы королевства. И больше она не ваша забота.
Ройк почувствовал, как в нем поднимается веселье, и невольно улыбка проступила на его лице.
— Я сказал, что-то смешное?
— Да, ваше высочество. Поставив на меня, вы просчитались. Я не ворую девиц, не вывожу их тайком из страны и уж тем более не участвую в дворцовых заговорах. В отличие от вас с принцессой, меня за такое ждет виселица.
— Никто не узнает.
— Вы знаете, принцесса знает, я знаю, этого достаточно.
— Так вы отказываетесь?
— Всенепременно.
Ассель от унижения пошел красными пятнами, и вскочив с кресла с силой сжал бокал.
— Тогда нам больше не о чем говорить, Магистр Ройк.
Ройк продолжая улыбаться отпил еще вина и прикрыв глаза развалился в кресле. Ассель опешил, да так и остался стоять, глядя на него сверху вниз. Ройк же сделал еще глоток и посмотрев на огонь сквозь бокал, тихо сказал.
