— Тетя Юля! А ты водички попить хочешь?
— Очень! Очень хочу водички! — воскликнула я прямо-таки с восхищением, отдавая должное находчивости и доброте малыша. Вслед за ним я пошла на кухню, чтобы посмотреть, что он станет делать. Он придвинул к раковине табуретку, влез на нее и, опустившись на колени, самостоятельно повернул кран. Я с удовольствием выпила стакан чистой, вкусной воды. Как это ни странно, в промышленном городе Летнем она именно такая, и ее вполне можно пить некипяченой…
Татьяна согласилась, чтобы я пожила у нее…
Потом пришла Галина и заявила безапелляционным тоном, что завтра должны будут поехать в церковь, чтобы окреститься, обе ее дочери, внук, золовка с сыном — словом, все их с Антоном родственники, которые по какой-либо причине остались некрещеными.
— Но я же должна идти к Юдиным…
— Я уже у них была. К маме пойдешь послезавтра. Так Родька сказал.
Я не стала отнекиваться, доказывать сестре, что ничего ей не должна. Мне хотелось посмотреть, как совершается этот обряд — крещение. Я только спросила, надеясь получить положительный ответ:
— А ты сама поедешь?
— Нет, — небрежно отмахнулась от меня Галина. — Мне же некогда.
— Значит, в этой компании я буду самая старшая и ответственная?
— Да, — глазом не моргнув, подтвердила сестра. Я больше ничего не сказала ей: уже было поздно идти на попятную. Но то, что она снова вынуждает меня служить ей, не считаясь с моими желаниями, было очень противно. Что это за человек такой, который все время норовит на ком-то прокатиться?!
Галина пообещала, что когда мы вернемся из этой поездки, она устроит для всех нас богатый обед.
Вот до чего я дожила! Жду, когда меня накормят и тем заплатят за исполнение задания. Достукалась. А что дальше будет? Если бы я в этот момент знала, что потом произойдет! Хотя бы в тот день, на который было назначено крещение…
В то утро проснулись мы рано. Привели себя в порядок, позавтракали и стали ждать Алю, которая собиралась зайти за нами. Но вдруг Татьяна говорит мне:
— Давайте сделаем так: вы здесь пока побудете, дома, а мы со Славиком выйдем на улицу. А когда Аля придет, Славик за вами сбегает. Зачем девчонка будет зря подниматься на четвертый этаж?
Я одобрила предложение племянницы. Мать с сыном ушли, а я осталась. Дверь за ними не сочла нужным закрыть на задвижку. Сижу, жду мальчика. Но вдруг входит Аля.
— Ты? — изумилась я. — А где Таня со Славой?
— А разве их дома нет? — в свою очередь поразилась девушка.
