Спорили мы двое против двоих: я и мама против отца и деда. Младшей моей сестре с большим трудом давалась учеба. Дома она вообще не открывала рта. Порой мне казалось, что она просто не умеет разговаривать. Старшая сестра в этих словопрениях никогда не участвовала ни на чьей стороне. Марксизм-ленинизм не понимала настолько, что проучившись в институте 4 года срезалась на госэкзаменах по этому, моему любимому предмету. Теперь то я с улыбкой пишу об этом, но тогда, видя, как она, читая пособие по истории партии, в то же самое время грызет семечки, засыпая кожурой страницы учебника, я прямо-таки негодовала.
В течение двух лет после провала на госэкзаменах не могла она пересдать марксизм. Наверное, так и "профукала" бы диплом (мамино выражение), если бы я не пришла ей на помощь. Жалея отца и маму, столько средств вложивших в ее учение, я обошла всех преподавателей института, членов экзаменационной комиссии, и уговорила их, ради наших общих с Тоней родителей, " не засыпать ее", как в первый раз. Только после этого, под их честное слово, Тоня осмелела и явилась на экзамен, Не знаю, как уж она отвечала, как тонула и выплывала, но диплом ей дали.
У Тони, такой же, как я, одержимой по натуре, была другая, своя собственная страсть, которая отвлекала ее от науки. Когда ей исполнилось 14 лет, она заявила родителям:
Не хочу одеваться хуже других. Родили, так ростите.
Школу, где мы с ней учились обе, посещали также дочери больших начальников города, которые жили обособлено от других, в поселке с поэтическим названием " Березки", в двухэтажных коттеджах, построенных когда-то для иностранных специалистов. У них была прислуга, привратники и т. д. Как они одевались, эти избалованные, беззаботные, с холеными личиками и ручками девочки, можно себе представить. С ними-то и взялась конкурировать моя старшая сестренка.
Родители наши, у которых, как я предполагаю, была между собой договоренность посвятить себя дочерям (частенько повторяли они свою любимую поговорочку: человек живет для людей, родитель для детей), не стали одергивать и вразумлять своего первенца. Отправились в базарный день на рынок, да и купили Тоне, коли уж она " заневестилась", все, что та потребовала. С тех пор чего только ни справляли ей, и все добротное, за тысячи, чтоб век износу вещи не было, чтоб на одном предмете два раза не разоряться. Чтобы и Тоня поносила, и я, когда с нее вырасту, и Нюра после меня…
Тоню этот, заведенный в семье порядок вполне устраивал. Без конца рыскала она по магазинам, швейным ателье, удовлетворяя свой "промтоварный запрос". Все, что зарабатывал отец, что выручала мама от продажи пуховых шалей, которые вязала чуть ли не беспрестанно, успевая как-то выполнять остальные домашние дела, а также работать на огороде (каждый год мы сажали картошку и, пока жили в бараке, держали корову, маленькие телята в зимнее время вместе снами жили в комнате), словом, все средства, какие добывали родители и оставались после затрат на питание, поглощала Тоня. Когда не хватало денег на какую-нибудь покупку для нее, она вынуждала родителей ходить по соседям с протянутой рукой, брать взаймы. Когда Антонина сама начала работать, совесть ее не пробудилась, лишь аппетиты возросли.
