Бэзил… Рауль из-под ресниц взглянул на своего бессменного партнера по игре. Прекрасный подчиненный, придраться было решительно не к чему, но в последнее время Раулю казалось, будто с Бэзилом что-то неладно. Нет, он по-прежнему безукоризненно выполнял свои функции, но все же…
Накануне вечером Рауль от души забавлялся, наблюдая, как Грег с потрясающим упорством добывает у «куратора» информацию, которая, по мнению Бэзила, Мартасу не была нужна. В защиту Кусто следовало сказать, что Грег в последнее время в самом деле начал интересоваться вещами, которые изначально не входили в так называемую «программу обучения», так что формально Бэзил имел право не отвечать на вопросы. Грег, впрочем, придерживался иного мнения, а Рауль вмешиваться не собирался: ему было интересно, как выйдут из положения эти двое.
События развивались вполне предсказуемо: получив один за другим несколько отказов в предоставлении информации, Мартас вконец рассвирепел (это, впрочем, почти невозможно было заметить со стороны) и спросил, знаком ли Бэзил с дипломатией и приходилось ли ему участвовать в переговорах. Получив отрицательный ответ, Грег с непередаваемым сарказмом поинтересовался, откуда, в таком случае, Бэзилу известно, какая информация необходима для ведения вышеозначенных переговоров, и не собирается ли он поучить профессионального переговорщика его работе? Бэзил не нашёлся с ответом, и Мартас продолжил расспросы — а вернее сказать, допрос! — с еще большим энтузиазмом.
Подобные инциденты имели место уже не один раз, и Рауль чувствовал, что Бэзила раздражает Мартас. Разумеется, подчиненный не был посвящен во все детали предприятия, он почитал Грега обычным двойником, а потому никак не мог смириться с вольностями, дозволенными советником какому-то человеку, более того, федералу! Бэзил был достаточно умен, чтобы не выказывать своего отношения к Мартасу открыто, но Рауль изучил его слишком хорошо и не мог не уловить явной антипатии своего подчиненного к двойнику консула. Это было мелочью, но… Пренебрежение подобными мелочами может быть чревато неприятностями. Впрочем, на текущий момент у Рауля имелись более серьезные проблемы, внушение же Бэзилу можно было сделать и позже…
…Судя по тому, как мгновенно притихли голоса в зале отдыха, появился Джейсон Мерсер. Рауль знал — консул возвращался от Эпсилон.
Джейсон, не глядя по сторонам, направился к советнику, остановился в полушаге. Бэзил, повинуясь жесту Рауля, говорившему «ты свободен», поднялся со своего места, поклонился советнику — и только ему одному! — и ушёл, не просто не удостоив консула вниманием, но и едва ли не отпихнув того с дороги: Джейсону пришлось посторониться, чтобы пропустить его.
