Рит принюхался и почувствовал зловоние.
— Может, это только след, — грубым голосом сказал Траз. — Эмблемы будут здесь через несколько минут. Лучше бы мы попытались добраться до реки.
— Вначале я хочу отыскать свои вещи.
Траз содрогнулся, нырнув в лесную сень. Рит повернулся и последний раз посмотрел через плечо. У самого горизонта он увидел быстро приближающиеся черные пятнышки. Рит заторопился, следуя за Тра-зом, который двигался вперед с огромной осторожностью, то и дело останавливаясь, прислушиваясь и принюхиваясь. В лихорадке нетерпения Рит подталкивал его в спину. Но вот Траз пошел побыстрее, а потом они побежали по сырому ковру прошлогодней листвы. Риту показалось, что далеко за спиной он слышит дикие крики.
Траз резко остановился:
— Вот то самое дерево. — Он показал. — Что ты хочешь сделать?
— Хорошо, — проговорил Рит, почувствовав облегчение. — Я только боюсь, что пакета может не оказаться на месте.
Траз полез на дерево и сбросил кресло. Рит рывком открыл клапан, вытащил пистолет, поцеловав его от восхищения, и заткнул за пояс.
— Поторопись, — озабоченно сказал Траз. — Я слышу Людей Эмблем; они где-то сзади.
Рит вытянул пакет с вещами первой необходимости и пристегнул его к поясу.
— Пошли. Теперь наши преследователи многим рискуют.
Траз обошел болото, нервничая и пытаясь скрыть свои следы, согнулся вдвое, обходя двадцатифутовый палец черной грязи, свисающий с ветвей, потом залез на дерево, дал тому согнуться под его весом и перенести его на шестьдесят футов через хитросплетение корней. Рит повторил все уловки Траза. Голоса Людей Эмблем не были ясно различимы.
Траз и Рит достигли берега реки, медленно несущей свои черно-коричневые воды. Траз нашел плот из намытого дерева, мертвых лиан, чернозема, который скрепляли живые корни. Он столкнул его в поток. Потом Траз и Рит спрятались в ближайшем переплетении корней. Прошло пять минут. Четверо Людей Эмблем с шумом перебрались через болото. За ними появилась еще дюжина с арбалетами наготове. Они побежали вдоль берега реки, нашли следы в том месте, где Траз отвязал плот, и стали разглядывать гладь реки. Масса плавающей растительности дрейфовала в двух сотнях ярдов вниз по течению, в бурунах, двигаясь к другому берегу.
— Быстрее, — прошептал Траз. — Надолго их не одурачишь. Мы должны вернуться по их следам.
Возвращаясь назад через болото и через лес, Траз и Рит бежали. Крики и вопли остались где-то в стороне, потом наступила тишина, и снова послышались яростные крики.
