– Это почему? – удивилась я.
Сэр Валентино назидательно поднял указательный палец.
– Ты наступила на свою гордость, я так и слышу, как она рыдает у тебя под ногами, – сказал сэр Валентино.
А я в ужасе посмотрела себе под ноги. Но нет, никакой своей впечатлительной гордости я там так и не увидела.
– Ты не побоялась прийти сюда, в этот дом, – продолжал сэр Валентино.
– О чем вы? – сказала я.
Сэр Валентино паясничал, как мог.
– Я же знаю, что тебе надо, – сказал сэр Валентино.
– И что мне надо? – спросила я.
Я еле сдерживалась, чтобы не покраснеть, но это вряд ли мне удалось.
– А то же самое, что надо и всем вам, незамужним девушкам в этом городе, – беззаботно сказал мне сэр Валентино.
– И что же всем нам надо? – вежливо спросила я, хотя мне стало все это уже порядком надоедать.
– А вам всем нужен мой Александр, – сказал сэр Валентино.
А потом он вытащил сигару из своего золотого портсигара и, как ни в чем не бывало, закурил.
Я чуть не задохнулась от злости.
– Ну, во-первых, он не ваш, – сказала я.
– А во-вторых? – с большим интересом спросил сэр Валентино.
Он явно издевался.
– Скажите мне, где он, – в отчаянии сказала я.
– Но я не знаю этого, – сказал сэр Валентино и выдохнул дым чуть ли не мне в лицо.
– Неправда, – сказала я, – вы не можете этого не знать, вы всегда все знали.
– Что ты, дитя мое, – грустно сказал сэр Валентино, – на этот раз я действительно ничего не знаю. И это чуть ли не единственные правдивые слова, которые я когда-либо в своей жизни произносил.
– Очень большое достижение за те двести лет, что вы тут проживаете, – в сердцах сказала я, и мне было вовсе не до смеха.
А вот сэр Валентино, напротив, по-младенчески радостно, от всей души расхохотался.
– Мне очень надо его увидеть, – сказала я в отчаянии, – как вы не понимаете этого?
– Зачем он тебе? – нахохотавшись, участливо спросил сэр Валентино.
Я закусила нижнюю губу.
– Он мне нужен, – сказала я.
– Но ты ему не нужна, – постарался поддержать меня сэр Валентино.
– Он меня еще так и не видел с тех пор, как вы сватали меня ему тогда, – сгорая от стыда, сказала я.
Сэр Валентино стряхнул пепел в свою шикарную пепельницу.
– Хочешь сразить его своей красотой? – понимающе поинтересовался он.
– Это не ваше дело, – сказала я.
Сэр Валентино переложил свои старые ноги поудобнее.
– Поставлю вопрос по-другому, – сказал сэр Валентино, – ты догадываешься, что ему нужна не ты?
Я была готова упасть в обморок от того, какой он зануда.
– Но она выходит замуж, – в отчаянии сказала я, – она бросает его навсегда.
