Тогда британский премьер-министр Чемберлен решается на неожиданный шаг: он предлагает Гитлеру встретиться в Германии, чтобы обсудить судетский вопрос и открыть Гитлеру свободный путь на Восток, то есть на Советский Союз. Уже на следующий день, 15 сентября 1938 г., Чемберлен в Берхтесгадене. Прежде всего он хочет выиграть время. Он договаривается с Гитлером, что обсудит его предложения с членами английского кабинета и через несколько дней возвратится. Чемберлен летит обратно в Лондон, и через три дня правительства Англии и Франции обращаются к президенту Чехословацкой Республики Бенешу с совместным предложением: отказаться от Судетской области в пользу Германии. Бенеш говорит «нет». В ответ на это Париж и Лондон оказывают давление—не на Гитлера, вымогателя, а на союзную Чехословакию. Чехословацкое правительство в конце концов сломлено. 21 сентября в ноте, адресованной Англии и Франции, оно заявляет: «Вынужденное обстоятельствами, уступая исключительно настойчивым уговорам и сделав выводы из заявления французского и английского правительств…, правительство Чехословакии… с горечью принимает французские и английские предложения». Оно с прискорбием подчеркивает, что эти предложения были выработаны без предварительного запроса чехословацкого правительства».
Несколько дней кажется, что мир удастся спасти, хотя Чемберлен и Даладье превратились в нравственные трупы. Но сюрприз еще впереди. Когда Чемберлен на новой встрече в Бад-Годесберге сообщает результат Гитлеру, тот холодно отвечает: «Очень сожалею, господин Чемберлен, но сейчас это нас уже не удовлетворяет».
Эффект уничтожающий. Переводчик Гитлера Пауль Шмидт так описывает в своих мемуарах эту сцену: «Чемберлен, который сидел, глубоко погрузившись в кресло, с совершенно необычным для него проворством неожиданно вскакивает. Кровь бросается ему в лицо от гнева».
Гитлер тоже встает со своего места и, прохаживаясь взад и вперед перед безмолвно стоящим от изумления английским премьер-министром, бесстрастным голосом сообщает, что нужно также удовлетворить территориальные требования Польши и Венгрии к Чехословакии. «Области, от которых Чехословакия должна отказаться, мы оккупируем немедленно!» — заявляет он не терпящим возражений тоном, как будто обращаясь к кому-нибудь из своих адъютантов.
Переговоры прерываются. В европейских столицах снова поднимается паническое настроение перед войной, людьми овладевает ужас.
Но переговоры все же начинаются снова. Гитлер передает Чемберлену меморандум. В нем он требует немедленного отвода чехословацкой армии с территории, обозначенной красным на карте, приложенной к меморандуму. «Эвакуация, — пишет он, — начинается 26 сентября, и к 28-му территория должна быть передана Германии».
