— Я? Нет. — Молодая женщина устало покачала головой. — Но если они его убьют, то воспользуюсь своим правом. Но я спокойна, мне это не потребуется!
— Что все это значит? — перебил их Тинкар.
— Ты их ударил, а потому тебе придется сражаться с ними, — объяснил химик.
— А что мне оставалось делать? Позволить оскорблять себя?
— Нет, тебе следовало их опередить и потребовать дуэли самому. У тебя тогда был бы один противник, а не двое.
— Ну ладно. — Гвардеец нетерпеливо посмотрел на собеседников. — Когда, где и как?
— Завтра, после полудня. В парке двенадцать. Поскольку удары были ответом на оскорбление, ты имеешь право на выбор оружия. Можешь пользоваться чем угодно, кроме бластера, от него будет слишком много разрушений.
— Я владею любым оружием от копья до пушки. Это — моя профессия. Но я не знаю местности, а это обстоятельство здорово осложняет дело.
— Тогда осмотрим ее завтра утром, — ободряюще кивнул химик. — Буду, ждать тебя в девять часов у двери три.
— Орена, вам лучше было бы со мной не заговаривать, сказал Тинкар, когда Петерсен удалился.
— Почему? Ты испугался?
От удивления он невольно обратился к ней на «ты»:
— Неужели ты думаешь, что моя жизнь на вашем корабле настолько приятна, что я боюсь потерять ее? Что означает слово «сутенер»?
— На межзвездном ему нет эквивалента.
— И все же?
— Предпочитаю не переводить его. Спроси у Петерсена, он тебе разъяснит, если захочет. — Женщина отвела глаза в сторону.
— Странный народ! Скажи, а дуэли у вас случаются часто?
— Довольно часто. У нас горячая кровь. У меня было три.
— Помню, мне говорили, что ты убила троих мужчин. — Тинкар с интересом посмотрел на собеседницу.
— А почему бы и нет?
— Но ты же женщина.
— У тебя дома женщины не сражаются?
— Крайне редко.
— Странный народ! — Орена хмыкнула и встала из-за стола. — Что же они делают, когда их оскорбляют?
— Их защищает муж или отец.
— А, понятно. У вас женщины либо одиноки и беззащитны, либо находятся в постоянной связи?
— Да.
— Мне бы Земля не понравилась! Ты идешь? — Она нетерпеливо тряхнула головой.
— Куда?
— Конечно ко мне!
— Нет, сегодня ночью мне надо выспаться.
— Хорошо, отсыпайся. Завтра утром встретишься с прево по дуэлям и выберешь оружие. Советую взять карабин марки III. Поскольку их будет двое, ты получишь десять пуль.
К утру он хорошо выспался, с аппетитом позавтракал и направился к парку 12. Петерсен уже ждал его.
— Не волнуешься?
— Не особенно. Рисковать жизнью — мое дело. Просто считаю глупым драться из-за таких пустяков.
