— Это единственный выход? — поглядев в замочную скважину на девственницу, спросил Вальд.
— Это — да! — радостно осклабился Кейр.
— Это… — развел руками Гиллеар, осторожно покосившись на мага. — Это… кошмар!
— Это девственница, а значит, все, что нам нужно. Золото ведь уже есть?
— Да, — потерянно кивнул Вальд. — Заказ ювелирам уже дан. Но… Кейр, ради всего, немедленно объясни — неужели в городе нет юной, непорочной красавицы?!
— Есть, — кивнул маг. — В уважаемых семьях под дюжиной замков. И сколько мы не уверяли, что свирепый единорог не причинит девственнице никакого вреда, а семье будут оказаны всяческие почести, нам никто не верил! А это — просто наша находка! Сам посуди, Вальд: у девушки нет сопротивляющихся родителей и денег, зато есть невинность и желание служить Его Величеству и своей стране. Этакий бедный цветочек, идущий на подвиг, достойный рыцаря!
— Кейр, — вздохнув, покачал головой Вальд. — В тебе все-таки умер великий советник…
— Умер! — громогласно заявил очнувшийся Леннокс. — Сдох! Сдох и жутко воняет! Я видел эту девицу, да если она — непорочная дева, на которую клюнет единорог, то я… я…
— Кстати да, а как вы узнали, что она таки девственница? — поинтересовался Кэррэх.
— Она так сказала… — промямлил Гиллеар.
— И вы поверили?
— Нет, все было не так, — махнув рукой, сказал Балфур. — Мы уже совсем отчаялись искать эту дурацкую девственницу и решили одеть Гиллеара бабой, дабы обмануть страшного зверя таким образом…
Гиллеар сел сам, вероятно, только что узнав такую замечательную новость, а Вальд пододвинул стул и опустился, сохраняя спокойствие.
— Так… и что дальше?
— И мы зашли в кабак выпить по кружке пива. А она плясала на столе.
Килин Лаулин, хранившая молчание, вопросительно изогнула темную бровь.
— А в стену за ее спиной метали ножи…
— Даже так! — не удержался Вальд. — Это таков ее заработок?
— Основной, — кивнул колдун. — Еще она работает в аптеке, но много ли наживешь честным трудом? А так как наш дорогой Гиллеар каким-то образом успел выпить не одну, а четыре кружки, пока мы сидели в кабаке…
— А сам-то! — запальчиво воскликнул Эрже.
— А я шесть, но у меня опыт, а ты дитя великовозрастное, холеное и дворцовое, вчера и двух слов связать не мог. Только потащил девушку наверх… И пока Гиллеар летел с лестницы вниз, — ненавязчиво перепрыгнул неприятный момент Кейр, — и произошло случайное признание. Что-то вроде "да я, да никогда, да ни за что…" Красноречиво было, не отнять. Я, собственно, только несколько слов и могу воспроизвести здесь, при даме…
