— Ясно, — кивнул Вальд, на мгновение закрывая лицо руками. — Это все?
— А потом уже я девушку успокаивал, отпаивал и договаривался насчет жертво… ловли, — закончил колдун.
— Необязательно было рассказывать всю правду, — шепотом пробормотал Эрже магу.
— Да ладно, — неприязненно отозвался Кейр. — Я ж не сказал, что некоторые непорочные девы, узнав об уготовленной им участи, сами резво бросались нам на шею… Кому она нужна, в самом деле, эта невинность… Разве что единорогу или чернокнижнику…
Гиллеар смущенно отвернулся в сторону.
— Вот влюбишься, оболтус, посмотрю на тебя, — вздохнула все расслышавшая Лаулин. — Тоже мне, мудрый маг…
Кейр сдержанно улыбнулся — мол, "да я, да никогда, да ни за что…". Вальд поразился нелепости происходящего, но упрямо вернулся к делу.
— И все же мы не можем верить ей на слово.
— Ага, — глубокомысленно пробормотал Гиллеар. — И как проверять?
— Есть только один способ! — громогласно объявил Леннокс, поднимая голову. — У каждой девушки между но…
— Заткните ему рот, или я его убью! — взмолился Кейр.
Килин Лаулин, ничуть не смутившись, с размаху ударила больного ученого по лицу веером. С сожалением посмотрела на сломавшуюся спицу
— Я подарю вам новый, Килин! — с обожанием пообещал Вальд. — В общем, Кейр, ты ее притащил, тебе и проверять.
— Придушу, дружище, — проникновенно пообещал маг. — И потом, я знаю только один способ… хм, проверки, и после него, сомневаюсь, что девушка нам подойдет…
— Тогда…
— Идиоты! — драматически закатив глаза, произнесла Лаулин, бывшая кормилица и нынешняя мать четырех детей. — Болваны. Грубые мужланы. Отоприте дверь немедленно и оставьте меня с девушкой!..
— Какая женщина! — восхитился Кейр позже, когда друг вытащил его на балкон проветриться.
— Не то слово…
— И вот почему вы до сих пор не вместе? Сколько уже? Лет пять, наверное, ты смотришь на нее собачьими глазами и ничего не предпринимаешь!
Лет пять… Пять лет Вальд был знаком с магом, а на Лаулин смотрел лет десять, если не больше. Как на недостижимую мечту — пока Килин была замужем, как на мечту воплотившуюся — когда закончился ее траур по супругу.
Кейр поглядел на друга и счел за благо не поднимать больше эту тему.
Тем более что во дворце с тех пор стали происходить вещи не менее занимательные.
Через час или около того Лаулин вывела девушку из комнаты и объявила, что отныне эта невинная дева находится всецело под ее покровительством.
— Так значит, это правда? — обрадованно спросил Вальд.
