Тут уж Шут не выдержал:
— А что, темница Лагона показалась тебе уютней раззолоченной опочивальни? — голос его прозвучал так ядовито, что Шут и сам удивился. Все-таки сильно он принца не любил…
Тодрик закрыл лицо руками и, стиснув зубы, застонал от той боли, которая сжигала его изнутри. Конечно же, на этот вопрос он ничего не ответил.
— Я все равно не понимаю, — сказал Руальд, — зачем нужно было устраивать такой омерзительный спектакль. Я знаю, тебе плевать на мои чувства, тебе было даже радостно узнать, как я скорбел о своем бедном брате… Но ведь из-за этого представления погиб другой человек! Тот, кто на самом деле сгорел в твоей комнате!
Тодрик вздохнул.
— Никто его не заставлял… Он сам пошел на это. Ему не на что было содержать семью. В обмен на смерть Мастер честно заплатил его жене. Ей хватило бы на очень хороший дом…
— О боги! — Руальд схватил себя за голову. — Да кто же он такой, эта погань, это отродье мертвецов?!
— Я не знаю… — снова повторил Тодрик усталым голосом, хотя возглас короля был больше риторическим. — Но он очень… очень странный. Он говорил такие вещи… порой мне самому было… не по себе.
'Страшно тебе было, — понял Шут. — И при том очень. Потому что или он сам, этот 'мастер', или его друзья умеют проникать в чужие умы… и разрушать их силой своей мысли'
— Как вы отвели глаза гвардейцам? — спросил он то, что давно уже хотел узнать.
— Гвардейцам… — Тодрик растерялся. — Каким гвардейцам?
— Тем, что охраняли короля в ночь нападения Осровов. И в день возвращения Его Величества в Золотую.
— А… это, — принц как-то очень уж несолидно шмыгнул носом и, пожав плечами, сказал: — Оберег. Такая штучка… Похожа на наперсток. Мастер дал мне их целую горсть и велел раздавить одну, когда будет нужно сделать что-то незаметно и быстро.
— Я так и думал… — Шут в самом деле предполагал нечто похожее. Ваэлья рассказывала ему про такую магию. И даже показывала собственные обереги. — Мастер… Ты хоть в лицо-то его видел, ваше высочество? Или у вас маски — это главная деталь туалета?
Тодрик зыркнул на шута сердито, но ответил:
— Не видел… Но ростом он не слишком велик. И немолод, это заметно.
— Что же ты так охотно его теперь выдаешь? — не удержался Руальд. — Только потому, что твой мастер не поспешил вытащить тебя из Лагона?
Тодрик вздрогнул. Наверное, он и в самом деле очень ждал, что этот человек протянет ему руку помощи.
— Не поэтому… — сказал он тихо. — Он… чем дальше, тем больше пугал меня…
