«Что поделаешь – я защищал свою жизнь. Он собирался меня убить», – оправдывал себя Питер.
«Питер!» – окликнул его кто-то, он скорее почувствовал это, чем услышал.
«Эй, Питер!» – повторил другой голос.
«Обернись, мы тут», – прозвучал третий.
Питер остановился у входа в погреб и медленно повернулся. В нескольких шагах от него стояли три фигуры в темных развевающихся хламидах.
– Кто вы? – спросил он, холодея от страха и делая шаг назад.
– Мы, это – мы. А вот кто ты, Питер? – спросил тот, что стоял слева, и в спускающихся сумерках его лицо озарилось светом красного пламени.
– Я… Питер Фонтен, невольник, – пролепетал Питер, не зная, явь это или видение.
– Нет, ты скажи – кто ты? Кто ты на самом деле? – спросил второй незнакомец, и его одежды затрепетали от набежавшего ветра.
– Я – Малой, я был галерным, вот и все!.. – в отчаянии воскликнул Питер, желая избавиться от страшных видений.
– Не хочет он нам ничего рассказывать, затаился, – сделал вывод третий, и вдруг совсем рядом кто-то испустил душераздирающий вопль:
– А-а-а-а!
Питер резко обернулся и увидел широко распахнутый рот Бриана.
– Замолчи! – приказал он и снова посмотрел туда, где стояли незнакомцы, но там никого не было.
Бриан перестал кричать и только часто дышал.
– Да что ж такое, орут и орут, – пробурчал один из работников-строителей, укладываясь на солому.
Питер подхватил Бриана под локоть и проводил в погреб, где уложил на солому и принес воды.
Лишь осушив целиком большую плошку, тот смог говорить:
– Малой, похоже, со мной действительно что-то не так…
– С чего ты взял? – притворно удивился Питер, который и сам еще не отошел от видения.
– Я только хотел выйти из погреба, чтобы посмотреть, что с тобой. Честно говоря, я думал, с тобой покончено – ты так кричал!
– Это не он кричал, это хозяйский сынок, – внес ясность строитель-ворчун.
– Да? А мне показалось, что это Малой кричит, и я пошел посмотреть. Поднялся, вижу – ты, хотя знал, что ты лежишь, окровавленный, на земле!
– Это не он кричал, а хозяйский сынок! – снова напомнил строитель.
– Неважно, я-то думал иначе! – возразил Бриан, увлекшись собственным рассказом. – А потом еще эти таинственные и жуткие фигуры со светящимися лицами! Ужас!
Бриан сел и, закрыв лицо руками, прогундосил:
– Малой, пинеси мне воды…
Питер принес полную плошку, и Бриан снова опустошил ее.
– Только не говори мне, что ты не видел никаких фигур, Малой.
– Я ничего не видел, Бриан…
– И ты с ними не разговаривал?
