Утром Валерия почувствовала себя гораздо лучше. Пока грелся чайник на плите, рассвело. За окном слышался топот — по деревянным тротуарам торопливо шли черные угрюмые зэки. На поселении было два построения — утренний развод на работы и вечерняя поверка, или перекличка. После построения они грузились на машины и уезжали на “биржи”.
Машина, которую Анатолию дали отвезти в Вижай Никиту с Валерией, оказалась лесовозом. Это был “Урал” без прицепа, с огромными железными рогами на открытой площадке вместо кузова. Просторной оказалась и кабина, куда все трое забрались после того, как поселок покинула последняя машина с “химиками”.
Проезжая мост через взбесившуюся Ушминку, Никита обратил внимание на острие обитого железом быка — серединной опоры моста, — он резал взбунтовавшуюся реку вдоль, а она все швыряла и швыряла на опору толстенные льдины, от которых мост сильно содрогался.
Дорога оказалась довольно скучной. Сразу после моста пошел тягун в гору, потом километров десять извивалась вокруг невысоких сопок и, неожиданно выскочив на широкую просеку, вытягивалась прямо посередине довольно далеко, почти к горизонту. Снега вокруг почти не было, зато вся дорога была в огромных и глубоких лужах кофейного цвета.
Анатолий монотонно отвечал на вопросы Никиты, которого вдруг заинтересовал образ жизни в зоне, что такое “биржи”, на которых работают зэки, и где они находятся, сколько длится их рабочий день и так далее. Никита особенно в душу не лез, спрашивал скорее из скуки, а Анатолий из вежливости отвечал. Потом оба замолчали, устав напрягать голос и слух из-за рева двигателя. Валерия дремала.
Часа через два с половиной дорога и жара в кабине начали выматывать Никиту с Валерией. Просека закончилась, дорога запетляла и вдруг выскочила на берег какой-то широченной реки и пошла параллельно ей. Необычным было то, что берега реки представляли собой высоченное нагромождение льдин. Это говорило о том, что где-то впереди то и дело случались заторы, вода поднималась, и, когда заторы рушились, на берегах оставались льдины.
— Это река Вижай, — видя, как повернули головы к реке его пассажиры, пояснил Анатолий. — Я ее такой еще не видел.
— Какой?! — с волнением спросила Валерия.
— Такой могучей, — в задумчивости проговорил Анатолий. Он был озабочен силой реки и масштабами ее разлива. Его волновал мост, за которым рукой подать и до поселка Вижай. Оставалось пройти плавный поворот, и все станет ясно. Вот и поворот...
