— Может быть, вы и правы. Разрешите мне все обдумать и поговорить с Эльзой.
— Я согласен. Обдумайте, взвесьте все хорошенько. Повлияйте на Эльзу.
Илья попрощался и вышел.
Позвонил он Эльзе по телефону через несколько дней и зашел. Его встретила заплаканная Эльза. Они были одни в огромном зале, где обычно принимали гостей.
Выслушав Илью, Эльза сказала:
— Мы ведь взрослые люди. Давай поженимся, и все.
— Милая, ты должна понять, что это зависит не только от нашего желания, — как можно мягче проговорил Илья.
— У меня предчувствие, что нашей свадьбы не будет никогда. Нас разлучат.
— У тебя слишком мрачные мысли. Быть свадьбе или не быть, зависит от нас. Сейчас речь идет о том, чтобы отложить ее.
— Ты уверен?
— Да, милая, — ответил Илья. Он сказал Эльзе неправду, но другого выхода не было.
Эльза встала и подошла к Илье,
— Я знаю, ты любишь меня, и все-таки чего-то боюсь.
— Отбрось тяжелые мысли. Давай лучше поговорим о будущем. — Илье искренно было жаль девушку.
Иногда ему казалось, что он смог бы перевоспитать Эльзу. Но стоило поразмыслить об этом в иной обстановке, и становилось совершенно очевидным, что приблизить ее взгляды к своим вряд ли удалось бы. Она не настолько его любит, чтобы пересмотреть свои убеждения, поступиться ими. У них никогда не было бы духовной близости, общих взглядов.
Послышались чьи-то шаги. Эльза отошла к окну.
— Вижу, у вас состоялось серьезное объяснение, — сказала фрау фон Микк, — напрасно ты, Эльза, делаешь из этой небольшой отсрочки трагедию.
— Мама, мы решили подождать.
— Ну, вот и хорошо, дети мои. Пошли обедать. Отец уже за столом.
Курсы отнимали у Ильи много времени. Он не бывал у Эльзы недели по две-три. Занятия проходили в отдаленном пригороде. Илья возвращался домой поздно вечером, уставший и запыленный. Было трудно скрывать свои знания. Когда изучали радиодело, Илье стоило большого труда заставить свои пальцы работать как можно неувереннее, а сев за руль автомашины, нелегко было не выдать своего умения водить ее. А дома старый Ганс заставлял выслушивать свои проповеди о великой миссии германской нации. Илья устал, измучился и стал понемногу привыкать к мысли, что Эльза не будет его женой.
Илья окончил курсы, получил чин лейтенанта. Впервые увидев Илью в офицерском мундире, Эльза фон Микк была восхищена — высокий, статный, в хорошо пригнанном мундире, он казался ей красавцем.
Его назначили в группу, занимающуюся Средним Востоком. Эта группа вела разведку военного потенциала стран Среднего Востока, всячески способствуя установлению там германского господства, в частности стремилась усилить германское влияние в армиях этих стран.
