Обстановка в абвере была напряженная. Готовился фашистский мятеж в Испании. Адмирал Канарис отложил в сторону все другие дела и активно пытался заинтересовать Гитлера и Муссолини планами генерала Франко, которого хорошо знал. Адмирал старался убедить их, что Франко заслуживает доверия и поддержки как верный приверженец нацизма.
Канарис добился своего — ему поручили руководить мятежом. Почти весь аппарат военной разведки был переключен на это.
Испанская война нашла живой отклик у завсегдатаев салона фон Микк. Брат фрау фон Микк, полковник Родригес, воевал в рядах фашистских мятежников, Эльза очень любила дядю и внимательно следила за ходом событий. Фашистская пресса в ноябре 1936 года сообщала, что части Франко вошли в Мадрид и ведут бои в центре столицы.
Лондонская “Таймс” поспешила выразить надежду, что Великобритания не будет особенно тянуть с признанием правительства генерала Франко.
Симпатии Эльзы были на стороне Франко. Илье было больно видеть это. Но что он мог сделать? Попытаться повлиять на нее? Это было бы опасно. Он понимал — это начало разрыва с Эльзой. Вопрос о свадьбе заглох. Молчала Эльза, молчали ее родители. Они, видимо, сумели повлиять на нее.
Начался март 1937 года, Мадрид не сдавался. В дополнение к итальянским частям на помощь Франко пришли легионеры Муссолини. На севере Гвадалахары были сконцентрированы четыре итальянские пехотные дивизии, а также танковые части и артиллерия.
Был вторник — день приема в салоне фон Микк, Илье не хотелось идти туда. Ему стало тяжело встречаться с Эльзой. Но надо было зайти — они давно не виделись. Кроме того, там можно было услышать что-нибудь интересное.
— Получила от дяди письмо из Испании. Он пишет, что скоро коммунисты будут изгнаны из страны, — сказала Эльза, подавая руку Илье. — Ты давно у нас не был. Может, что случилось? — спросила она и, пользуясь тем, что в прихожей никого не было, прижалась к нему, ласково заглядывая в глаза.
— Сейчас такое время, много дел…
— Понимаю. Война в Испании… У вас у всех масса хлопот. Я поэтому и не звонила тебе по телефону. Что же мы стоим? Пойдем к гостям, — спохватилась она.
Гости были в сборе. Не пришел только Рихард Шеммель. Гальдер читал вслух опубликованное в газетах послание Муссолини, которое дуче направил своим дивизиям в Испанию с борта крейсера “Пола”, находившегося в Средиземном море.
– “Я уверен, — читал Гальдер, — что наши легионеры сломят сопротивление врага. Пусть они знают, что я постоянно пристально слежу за всеми их действиями, которые несомненно увенчаются победой”. Чудесное послание. Я уверен, оно придаст мужества легионерам. В этом духе и надо воспитывать солдат.
