— Лучше заранее быть, — объясняет Иван. — Она ждать не любит.
— Видал? — смеется Павел. — Еще не обженился, а уже под каблуком.
В дверь позвонили. Иван вышел открывать. В коридор ввалился заиндевевший Борис, заполнив собой сразу все пространство.
— Прости, опоздал. Все по ее милости! — Он вытащил из-за спины худющую девчонку, смешную, конопатую, с горящими любопытством глазами.
— Нина! — представилась девчонка.
— Сестра? — улыбнулся Иван.
— Понимаешь, пристала как банный лист — покажи ей ведьминого жениха! — улыбнулся, раздеваясь, Борис.
— Как не стыдно, Борька! — зашипела девчонка, исподтишка лягнув брата ногой.
Она вошла в комнату.
— Ой! — воскликнула Нина, увидав фотографию Алены, — Это она?
Иван кивнул.
— Какая красивая! — восхитилась Нина, быстро глянула на Ивана и прибавила: — Вы тоже ничего… Но она лучше.
Все улыбнулись, а Борис посоветовал:
— Прикуси язык!
Нинка хотела тут же что-то возразить, но в дверь опять позвонили.
— Телеграмма! — мрачно сообщил занесенный снегом человек, подавая бланк «молнии». На бланке значилось: «АЛЕНА ПРИЕХАТЬ НЕ МОЖЕТ ЗАКОЛДОВАНА СРОЧНО ПРИЕЗЖАЙТЕ ВЫРУЧАТЬ ПОЕЗДОМ № 13 ДРУЗЬЯ АЛЕНЫ».
Павел, Антон и Борис, читавшие телеграмму через плечо Ивана, растерянно переглянулись.
— Что же это…
Нина присела на корточки, тоже прочла текст и ахнула. От ее «аха» все заговорили.
— Постой, тут разобраться надо. — Рассудительный Павел взял телеграмму и принялся ее изучать.
— Чушь. Бред. Такого не бывает! — уверенно заявил Антон, не веривший ни во что, чего нельзя потрогать руками.
— Просто розыгрыш! — успокоил Борис. Однако это не возымело действия.
— Куда ж теперь? — бормотал Иван, разглядывая сразу две телеграммы: одну с извещением о вылете, другую — только что полученную.
— Конечно — в аэропорт! — решительно предложил Павел.
— Правильно! — обрадовался Антон. — А «друзей» этих мы потом разыщем.
— Поговорим как следует, — пообещал Борис, демонстрируя увесистый кулак.
Третий раз за вечер прозвучал дверной звонок. На лестничной площадке стоял парень в фирменной фуражке таксиста.
— Машина у подъезда. Спускайтесь скорее, а то опоздаете.
— Куда? — в один голос спросили все, стоявшие в коридоре.
— Как это — куда? — удивился таксист. — На поезд! Сорок минут до отхода…
Комната Алены. Сатанеева уже нет. На столе чашка с недопитым кофе, наполовину опустевшая корзинка с печеньем. Верочка и Катенька, потупившись, сидят за столом, Алена стоит перед зеркалом и рассматривает себя.
— По-моему, было очень мило. Вы не находите, девочки? — рассеянно произносит она.
