— Да, — критически оглядывая элегантное, но тонкое пальтишко гостя, говорит подоспевший Камноедов. — Наряд неподходящий…
— Как? Почему? — Гость распахивает объемистый портфель и принимается в нем копаться, бормоча при этом: — Почему неподходящий? Пять печатей! Целых пять!
И он торжественно предъявляет усеянную штампами бумагу.
— Смотри — на получение одной волшебной палочки. Понимаешь, всего одной — на весь Кавказ!
— Поторопились, товарищ, — сухо говорит Сатанеев.—В. П. еще нет.
И направляется прочь из вестибюля, прижимая к груди виноград.
— Как нет? — Представитель Кавказа бросается за ним.
— Волшебная палочка еще не готова, — преграждает ему дорогу бдительный Камноедов. — Ей только форму придают. Видишь?
Над дверью, ведущей из вестибюля вглубь здания, вспыхивает предупредительная надпись: «Не входить! Идет творческий поиск!»
В мастерской волшебной древесины сердитый Ковров роется в стружках. На козлах лежит ствол большого дуба. Рядом стоит понурый Брыль.
— Где чертеж? Где хотя бы рисунок?! — кричит Ковров, поднимая тучи стружек.
— Да не оставляла Алена ничего, — ноюще оправдывается Брыль. — Торопилась очень. Пальчиком в воздухе огненный знак начертила — и все!
— Не мог сохранить! — бросает через плечо Ковров.
— Так я ж не магистр, — продолжает ныть Брыль. — Я этого не умею…
Ковров решительно подходит к дубу.
— Ладно. Будем делать сами. Изобретем что-нибудь.
— Ой, Витенька, не надо! — хватая его за руки, молит Брыль, — Не дразни начальство! Лучше я Алену поищу…
Ковров яростно чешет в затылке и, отстранив с дороги Брыля, направляется к двери, роняя на ходу:
— Сиди здесь, искатель…
Резко открыв дверь с надписью «Лаборатория абсолютных неожиданностей», Ковров оказался в комнате, уставленной причудливыми приборами.
— Где начальница? — громко спросил он с порога.
Ему навстречу метнулись Катенька и Верочка, опасливо косясь на сотрудников постарше, работавших у стеллажей в глубине помещения.
— Виктор Петрович!
— Она вышла…
— Где ее носит, я спрашиваю? — понизив голос, но так же грозно говорит Ковров.
Катенька даже всплеснула руками от обиды и возмущения:
— Как вы можете так говорить об Алене…
— Игоревне! — прибавила Верочка, укоризненно глядя на Коврова сквозь очки.
— Девочки, позарез нужна, скажите — где? — по-хорошему попросил Виктор.
— Нет, — решительно сказали девочки в один голос.
— У нее, может, судьба решается, — прибавила Катенька, вздохнув.
— А здесь — работа! — рявкнул Ковров.
— Судьба важнее, — тихо сказала Верочка.
