Энергетические и судоходные водохранилища отличаются от обычных водоемов резким колебанием уровня воды, особенно в летний период, когда поступление воды в водохранилище сокращается до минимума. Колебания уровня в различных водохранилищах достигают от 2 до 17 м.
Зона временного осушения в водохранилищах образуется в результате понижения уровня воды. Эта особенность резко выражена в водохранилищах равнин с их обширными площадями мелководья, составляющих 40–80 % площади водохранилищ. Осушение мелководий происходит преимущественно в осенне-зимний период. Весной в паводок осушенные площади вновь покрываются водой: в водохранилищах сезонного регулирования – полностью, а в водохранилищах многолетнего регулирования – полностью лишь в многоводные годы.
Неспускная часть водохранилищ, в отличие от зоны временного осушения, может быть названа зоной постоянного затопления. Для жизни раков в водохранилищах зоны имеют разное значение. Зона постоянного затопления является местом зимования, а зона осушения – местом размножения. Обе зоны могут быть использованы для разведения раков.
Ежегодное осушение больших площадей мелководья и вместе с этим полное освобождение их в этот период от дикой раки открывает широкие перспективы использования зоны осушения водохранилищ для организации прудового раководства. Колебания уровня воды происходят здесь так же, как в обычных водохранилищах. Снижение горизонта воды начинается в летний период и продолжается до весеннего половодья.
Осушаемые участки водохранилищ, пригодные для устройства прудов, представляют собой поймы небольших речек, ручьев, балок, лощин и других понижений, по которым стекала вода с водосборной площади в реки. Осенью эти участки осушают, зимой промораживают. Во время весеннего половодья просушенные и промороженные участки вновь покрываются водой.
С наименьшими затратами средств могут быть использованы заливы, глубоко врезавшиеся в материк, имеющие узкий выход в водохранилище.
Гидрологический режим отгораживаемых заливов несколько отличается от прудов тем, что заливы заполняются водой не непосредственно с водосборной площади, а из водохранилища, с началом подъема воды. В это время температура воды в прудах бывает значительно выше, чем в отгороженных заливах, так как в последние попадает более холодная вода из водохранилищ, покрытых льдом. В дальнейшем температура воды в заливах бывает примерно одинаковой с температурой прудов.
