Ветвистоусые рачки распространены во всех прудах. В состав этой группы входят босмины, дафнии, полюфемусы и др. Пищей им, так же как и веслоногим рачкам, служат микроскопические протококковые водоросли и бактерии. Рачки размножаются яйцами. В конце лета и осенью при понижении температуры воды самки откладывают зимние яйца. Весной из этих яиц выходят самки. Зимние яйца очень стойки и хорошо выдерживают промерзание в иле. Ветвистоусые рачки очень плодовиты. Одна самка, если бы она оставалась живой в течение всего лета, могла бы дать 1 млрд 300 млн особей. Но жизнь рачков непродолжительна. Наибольшую ценность среди ветвистоусых рачков представляют дафнии и моины, которых специально разводят в прудах в качестве пищи для рыбы и раков.
В нагульных прудах рак использует в пищу лишь часть зоопланктона, большое количество его потребляется личинками и различными водными насекомыми, входящими в состав бентоса. Это личинки комара-толкунца и других комаров, черви, личинки и взрослые жуки, клопы, стрекозы.
Комары-толкунцы представляют собой группу насекомых с полным превращением. Они откладывают яйца на растения или предметы, плавающие в воде, на высшую водную растительность. Из яиц развиваются личинки, которые в течение некоторого времени живут в почве ложа, в иле, затем превращаются в куколки, из которых выходят взрослые насекомые, откладывающие яйца.
Основное значение для питания имеют личинки комаров – хирономиды или тендипедиды, известные под названием мотыля. Питаются личинки хирономид отмершим фитопланктоном, опадающим на дно водоема, детритом и бактериями.
Поденки – насекомые с неполным превращением. Развитие личинки поденки продолжается три года, а выходящее из нее взрослое насекомое живет лишь один день (отсюда их название – поденки). Эти насекомые в летние теплые безветренные дни летают над водой, откладывают яйца и умирают. Личинки поденок питаются одинаковой пищей с хирономидами; взрослые их формы не питаются, так как у них пищеварительные органы не развиты.
Моллюски, различные их мелкие формы содержатся в бентосе и также имеют некоторое значение в питании раков.
К числу бесполезных потребителей пищи в пруду относятся водяные жуки, клопы, стрекозы. Эта группа насекомых является вредной в водоеме, так как питается в основном зоопланктоном, а некоторые виды – даже мальками раков.
Жуки (водяные) представлены в прудах вертячками, водолюбами, пластинчатниками, плавунцами. Почти все жуки, за небольшим исключением, откладывают свои яйца весной, в период с апреля по июнь, на различные водные растения. Уже в середине мая из отложенных яиц появляются личинки, которые после нескольких линек через 2–2,5 месяца начинают окукливаться. Из куколки к середине августа – началу сентября появляются молодые жуки. Зимуют они под камнями, в кучах мусора или в воде неспускаемых прудов подо льдом. Взрослые жуки питаются планктоном и бентосом, в первые 2–2,5 месяца личиночной стадии они нападают даже на мальков раков. Особый вред молоди раков приносят следующие жуки: водолюб, плавунец, поводень, прудовик, ильник и их личинки.
