Держась рукой за сердце, Штихельмахер добрел до нужной двери, тяжело, всей ладонью, нажал на кнопку звонка. Из квартиры донеслась беспрерывная заливистая трель.
— Да иду, иду, кому какого хрена кому на хрен там надо?.. — раздалась в ответ не слишком стройная фраза.
Дверь распахнулась. Серега, как всегда, небритый, был в домашних псевдо-"найковских" спортивных штанах, застиранной «динамовской» футболке и потрепанных тапках.
— А-а, сосед… — без тени хотя бы деланной приветливости протянул он и языком перекинул измусоленную погасшую «беломорину» из одного угла рта в другой. — Чего тебе?
В самом деле, что мне здесь надо, подумал Арон. Тут надо милицию с собаками вызывать, а не пьющего соседа… Видимо, страх одолел, жутко было оставаться одному среди этого разгрома, да еще с зашедшимся сердцем…
Не зная, что ответить, Штихельмахер продолжал стоять, держась за стенку.
— Ты чо, Абрамыч? — вдруг всполошился, учуяв неладное, Серега. — Тебе чо, плохо?..
Только теперь сосед обратил внимание на бледность Арона Абрамовича, на зажатый в руке металлический пузырек. На пот, который обильно выступил на его сером морщинистом лбу… И тогда, суетливо шагнув через порог, подхватил Штихельмахера под левую руку.
— Пошли-пошли, чего уж ты тут-то, на пороге-то… — потянул он Арона Абрамовича за собой. — Щас я тебе коньячку налью. Моя грымза к празднику припрятала, да я нашел, глотнешь, будешь у меня ороликом…
Однако тот упирался.
— Ко мне зайдем, — наконец произнес Арон.
— Да зачем к тебе-то? — не мог понять Серега. — Тебе прилечь надо…
— Ко мне, ко мне, — повторил Арон. — Помоги мне…
Больше сосед не спорил. Потащил сердечника в его квартиру, толкнул незапертую дверь. И замер на пороге, точно так же, как четверть часа назад стоял здесь сам Арон, ошеломленно глядя на открывшуюся перед ним картину.
— Ну ни хрена себе, сказал я себе! — пробормотал Серега. И едва ли не впервые обратился к соседу по имени:- Кто ж это тебя так, Арон? А?..
МОСКВА. ИНСТИТУТ СВЕРХСЛАБЫХ ТОКОВ РАН. ЛАБОРАТОРИЯ ЭЛЕКТРОМАГНИТНЫХ ПОЛЕЙ БИОЛОГИЧЕСКОГО ПРОИСХОЖДЕНИЯ
Огромная тяжелая дверь с давно немытыми мутными стеклами, не позволяющими скрывающимися за ними помещение, распахнулась с пружинно-противным скрипом. Охранник — седоватый мужчина лет пятидесяти в серой униформе — сидел в застекленной будочке, установленной у колонны точно напротив входной двери. Услышав скрип, он отвлекся от книжки, которую с интересом читал, равнодушно посмотрел в сторону входа. Сквозь открывшийся проем двери один за другим в вестибюль проследовали человек семь. Все мужчины, все незнакомые. Двое были среднего возраста и вполне заурядного вида, остальные — из породы тех, кого народ именует «качками» или «быками», и у кого, как утверждают слабосильные интеллектуалы, на весь организм имеется только одна извилина, да и та не в голове, а совсем в другом месте.
