Третий обитатель кабинета — секретарь «C», человек с неисправимо восторженным духом, который работает по четырнадцать часов в день за жалование, которое благодарная страна предоставляет всем своим преданным слугам из числа гражданских чиновников в самых скромных званиях.
Этот кабинет — своего рода "расчетная палата", которая занимается всеми телеграммами и всеми рапортами, касающимися в какой-то степени, военно-морских сил и морских вооружений иностранных государств. Они подвергаются тут тщательной экспертизе, которая, чаще обнаруживает фикцию, тщательно скрытую под правдоподобной оболочкой, чем по-настоящему правдивый факт. Никакое сообщение, из какого бы источника оно ни поступило, не принимают на веру сразу, так как даже самый добросовестный агент может иногда заблуждаться, в то время как менее скрупулезные агенты не могут сопротивляться желанию приукрасить вымыслом нехватку настоящих фактов. Самое важное, чтобы ложная информация была выявлена как можно раньше, не успев ввести в заблуждение наши морские власти в жизненно важных вопросах, и нанести серьезный ущерб нашим национальным интересам. Больше всего, фонды, которыми мы располагаем в целях оплаты сведений, слишком ограничены, чтобы позволять какую-то оплату бесполезных расходов. В случае «свободных» (наемных) агентов гонорар выплачивается только на основе полученных результатов, и никакие деньги не попадают им в карман, прежде чем эксперты I.D. («Разведывательного управления»), подтвердят правильность полученных сведений.
Но не только поставщиков фальшивых сведений должны остерегаться пытливые сотрудники I.D. В разведывательных службах иностранных флотов трудятся хитрые умы, и нередко нам доводится сталкиваться с тонкой дезинформацией, задуманной, чтобы направить нас на ложный след.
Недостоверные планы новых военных кораблей, носящие все знаки официального происхождения, карты, «загримированные» несуществующими береговыми укреплениями, и даже "совершенно секретные" документы, предположительно с «точными деталями» пушек, торпед, сигнальных кодов — все это приготовлено с заботой, всего это запущено в обращение с целью обмануть английское Адмиралтейство. Молчаливая дуэль умов между самыми знающими, самыми подготовленными экспертами обеих сторон тоже продолжается безостановочно. Бывало, разумеется, что мы терпели поражение, но англичане из I.D. в целом, выглядели хорошо, как это будет доказано в следующей главе.
