— А никакого «переднего хода» не было!
— Да? А когда мы на даче познакомились!
Во дурак! Объясняется в любви, а сам как будто ведёт следствие.
— Тебе приснилось, мальчик!
— Ну и тем лучше! Только запомни: я в неё никогда не влюблюсь! — И добавил явно вычитанную фразу: — Мне кажется, она простовата.
Злость прихлынула к ней… Нервы, что ли, расшатались?
— Это ты простоват! Да я за неё отдам сто тысяч таких, как ты, понял?
— Ста тысяч таких, как я, нету, — сказал он тихо. — Таких, как я, и двух нету. Люди — это штучное производство, запомнила? Просто ты меня отдашь за Машку, — теперь он вдруг сел с нею рядом, как будто у них пошла полная любовь. — Вы… что вам толковать — простые девчонки. Вы же меня в упор… не понимаете.
Стелла собиралась фыркнуть. Он махнул рукой:
— Я… помолчи… слишком много рассуждаю. Мне литература говорит: «Ты, Нилегин, слишком много рассуждаешь». Ну так я же думаю! А вот, оказывается, это плохо, и с вами, девчонками, надо совсем по-другому. Видишь, опять я рассуждаю! Я, Стелл, буду классным стариком. Ко мне будут приходить, со мной будут советоваться. Я стану образованный до ужаса. А вы будете две старые грымзы с перегорелыми транзисторами! — Он засмеялся. Но совсем не обидно, а грустно. — Пока, Стел!
Он сбежал по лестнице на платформу, быстро сел в поезд. И причём в какой нужно — на Комсомольскую площадь. Ничего не перепутал даже по причине волнения.
Может, и правда быть ему великим стариком?
Иногда на неё нападало это — завинтиться в магазинную толпу, прожигая себе путь вопросом: «Что дают?!» Вот и сейчас душа встрепенулась, втянула воздух чего-то неопределённого, но заранее манящего. И среди окружающих слышалось волнение.
— Чего там дают, мужики? — прозвучал сиплый вопрос.
— Во, видал — пиво в банках! — прозвучал сиплый ответ.
Сразу душа её успокоилась, забралась обратно в свою конуру, то есть, извините, в раковину — иначе как-то непочтительно. Никаким пивом ни в каких банках она сроду не интересовалась. Если только Машке принести для смеха…
— А где брали-то?
— Знаешь, который «на ступенечках»…
В Москве, между прочим, любят давать магазинам имена. Тот зовут Поросёнком за когда-то висевший в витрине рисунок, тот именуется «У Клавы», хотя Клаву давно уже перевоспитывают в специально отведённом месте… А бывают и названия попроще, вроде вот этого — «На ступенечках».
Стелла глянула налево, направо. Вот он, искомый объект, во всей своей красе.
Но чего её несло туда? Душа удивлённо высунулась из своей… этой самой — раковины.
