Сталкер попытался вспомнить, скольких мутантов он уже отправил на тот свет, но сбился со счёту. Их было несколько десятков.
Внезапно дробовик напарника смолк, и Фляга спрыгнул с трактора, чтобы посмотреть, что случилось. Свободовец всё так же сидел, привалившись к покорёженному днищу. Глаза его блестели, а губы то и дело нашептывали что-то.
-В чём дело? - Фляга ударил прикладом подбежавшего пса, и коснулся рукой плеча напарника.
-Патронов больше нет. - Прошептал Свободовец, и потряс перед лицом сталкера бесполезным "Чайзером".
-А пистолет.
-Потерял, пока бежали.
Фляга потянулся за ремень, но тут же опомнился - у него тоже не было пистолета. Он его просто не брал с собой в этот рейд.
-Всё пропало. - Обречённо проговорил Свободовец.
И эти слова были для Фляги как приговор.
Никогда Игл - мастер из Свободы не бросался такими словечками напрасно. Ни разу он не говорил подобного. Наоборот, однажды он даже рассказал Фляге притчу о том, что был такой сталкер, который не боялся смерти. Но этот сталкер сгинул, и никто, кроме Игла и ещё некоторых старожилов не помнит его прозвища. Игл говорил, что тоже не боится смерти, но и не бежит к ней навстречу.
-Если сталкер убегает, он не трус, а умный человек. - Говорил Игл. - А если не убегает, то либо дурак, либо выхода у него нет, во что я не верю. Выход есть всегда…
И вот теперь тот, кто учил Флягу всегда оценивать ситуацию хладнокровно и непредвзято, стрелять редко, но точно в цель и никогда не выпускать из рук болт, сидел раненый посреди Тёмной долины, и заявлял, что они обречены.
-Но есть какой-нибудь выход…. - Начал было Фляга, но договорить не успел.
Огромный пёс сбил его с ног, и повалил в траву. Ловко извернувшись, Фляга полоснул очередью по спине неуклюжего монстра, и, переведя автомат в режим одиночных выстрелов, присел рядом с напарником.
-Посылай запрос. - Прошептал Игл. - Напиши, что требуется помощь. Пусть все, кто есть поблизости, идут сюда.
Фляга передал напарнику автомат, а сам принялся набирать текст на экране ПДА. Нажав на кнопку "Отправить", он несколько секунд вглядывался в изображенную карту зоны. Обычно, если кто-нибудь из сталкеров откликался на призыв о помощи, загорался синий маячок. Но теперь карта была пуста, словно никого, кроме двух загнанных в угол ходоков в зоне не было.
-Бесполезно. - Наконец проговорил Фляга.
Он взял автомат из рук Игла, и ещё раз выстрелил туда, где в темноте маячили силуэты слепых псов. Результата, конечно, он не добился, но иллюзия контроля над ситуацией грела душу.
