- Что же вы меня не взяли, Сергей Сергеевич? - упрекнул я, когда они вернулись.
- Хотел вас позвать, Николаевич, да подошел к двери вашей каюты, услышал, как вы храпите, и решил не будить. Нассау вы уже видели, а пробыли мы там всего час, видите, как быстро вернулись. Полет был чисто деловой, даже лаборантов не брали. Надо было только передать материалы осмотра самолета и снимки.
- Будут его поднимать?
- Наверное. Но были они несколько озадачены. Говорят, никакой "Остер" с островов Тринидад и Тобаго тут не пропадал, во всяком случае с шестьдесят второго года, когда они стали независимым государством и завели собственный флаг и опознавательные знаки.
- Так. Откуда же он сюда залетел? Новый сюрприз "Бермудского треугольника"?
Сергей Сергеевич только весьма выразительно развел руками.
- Все, продолжаем нормальную работу, - с явным облегчением объявил начальник рейса. - Переходим на новый полигон, севернее. Надеюсь, там нас больше ничего не будет отвлекать.
Ученые занялись своими делами. На следующий день - второго октября, как отметил я потом в дневнике, решено было провести очередной исследовательский полет дирижабля. Я не собирался лететь, но вдруг с удивлением увидел на площадке, где воздушный корабль готовили к полету, Сергея Сергеевича, одетого по-походному.
- Вы разве не хотите составить нам компанию, Николаевич? - спросил Волошин.
- А чего вы вдруг летите? Ведь это обычный исследовательский полет? Я хотел посидеть, привести в порядок записи.
- Смотрите, как бы не прозевать вещи поважнее и поинтереснее, - сказал Сергей Сергеевич с напускным безразличием, заставившим меня сразу насторожиться.
- Разве это какой-то особый полет? Не плановый, обычный?
- Плановый, - кивнул он. - Обычный. Как вы любите писать в своих очерках, "рядовой полет". Но ведь такие полеты и приводят к открытиям...
Я отложил все дела, быстро собрался и поднялся в гондолу.
Мы направились на юго-запад. Но поначалу это был в самом деле совершенно обычный рабочий полет. Время от времени в нужных точках проводили океанографическую станцию. Автоматы-самописцы непрерывно вели метеорологические наблюдения.
Сергей Сергеевич, как обычно, развлекал нас всякими занимательными историями, но время от времени вдруг замолкал и внимательно осматривал океан в бинокль.
- Что вы ищете? - спросил я.
- Ищу? Просто любуюсь.
Так мы летали до двух часов. Потом Гриша сказал:
- В этом секторе программа исчерпана. Переходим в другой район, Сергей Сергеевич?
