Роберт убедил себя, что обижаться смешно. И смолчал.
— Ну что ты, в самом деле? — спросила она. — Если бы вдруг объявился твой отец, ты бы мне рассказал?
— Представь себе, да.
Элспет взяла в рот кончик большого пальца. Этот жест всегда казался Роберту очень сексуальным, просто неотразимым, но теперь он был не к месту. Она проговорила:
— Да, ты бы, конечно, рассказал.
— Что ты имеешь в виду: «Они — наполовину я»? Они же дочери Эди.
— Ну да. Конечно, это ее дочери. Но мы с ней — однояйцовые близнецы, так что генетически ее дети — все равно что мои.
— Ты их в глаза не видела.
— Ну и что? Я одно скажу: у тебя никогда не было близнеца и ты не можешь понять, что это значит.
Роберт помрачнел еще сильнее.
— Перестань. Ну, не дуйся.
Она хотела подвинуться к нему поближе, но капельницы не пускали. Роберт с осторожностью опустил ее ступни на полотенце, вытер руки, встал и пересел на полукружье белой простыни возле ее талии. Элспет почти не занимала места на койке. Опершись одной рукой на подушку, он склонился над ее лицом. Элспет погладила его по щеке. Прикосновение ее ладони сдирало ему кожу, как наждачной бумагой, — его пронзила почти физическая боль. Повернув голову, он поцеловал ее ладонь. Они проделывали такое не раз.
— Если хочешь, оставлю тебе дневники, — прошептала Элспет. — Из них ты узнаешь все мои тайны.
Впоследствии ему стало ясно, что весь этот разговор был затеян неспроста. Но в то время он только и сказал:
— Ну-ка, признавайся. Неужели в них есть что-то страшное?
— Не то слово. Но это дело прошлое. После встречи с тобой я жила чистой и беспорочной жизнью.
— Беспорочной?
— Ну, моногамной, скажем так.
— Ладно, хватит. — Он коснулся губами ее лба; температура ползла вверх. — Тебе надо поспать.
— А ножки мне помассировать? — Она заговорила как ребенок, требующий любимую сказку.
Он опять переместился в изножье кровати, выдавил из тюбика немного бальзама и согрел его в ладонях.
Элспет со вздохом закрыла глаза.
— Мм, — протянула она через некоторое время и выгнула подъем. — Черт возьми, до чего приятно.
Вскоре Элспет задремала, а он еще долго сидел в раздумьях, не выпуская из рук ее скользкие ступни.
Тут Роберт открыл глаза. Спохватился, не уснул ли, часом, уж очень яркими были те воспоминания. «Где ты, Элспет? Наверное, ты осталась только у меня в голове». Роберт обвел взглядом ближайшие надгробья, которые опасно накренились. У одной могилы по обеим сторонам выросли деревья; они приподняли каменную плиту на дюйм-полтора над основанием, и теперь она буквально висела в воздухе. На глазах у Роберта из-под завесы плюща, обвившего удаленные от главной аллеи памятники, выскочила лисица. Она заметила его, на мгновение замерла, а потом исчезла в низких зарослях. До Роберта доносилась лисья перекличка — то поблизости, то на расстоянии, в кладбищенских дебрях. У лис наступил брачный сезон. День уходил. Роберт вымок до костей и продрог. Он стряхнул оцепенение.
